Sự cố xảy ra ở phút 30 của trận bán kết khi hậu vệ Trung Quốc Xiang Yuwang nỗ lực cứu bóng sát biên ngang bên phần sân U23 Việt Nam. Nguyễn Hiểu Minh băng lên truy cản trong pha bóng tốc độ cao, dẫn đến va chạm mạnh và ngã xuống sân đau đớn. Đội ngũ y tế vào sân ngay lập tức, sơ cứu tại chỗ trước khi đưa cầu thủ số 4 của U23 Việt Nam lên xe cấp cứu chuyển thẳng đến bệnh viện.
Kết quả thăm khám bằng siêu âm, chụp X-quang và MRI xác nhận Nguyễn Hiểu Minh bị đứt dây chằng chéo trước gối phải, một chấn thương nghiêm trọng đòi hỏi thời gian hồi phục dài. Dự kiến cầu thủ này sẽ cần từ 6 đến 9 tháng để điều trị và phục hồi hoàn toàn. Sau khi kết thúc giải đấu, VFF sẽ đưa anh về nước, tiến hành hội chẩn tại Trung tâm Chấn thương Chỉnh hình & Y học Thể thao Vinmec nhằm thống nhất phác đồ điều trị tối ưu.
Ngay trong chiều 21/1, Chủ tịch VFF Trần Quốc Tuấn cùng Phó Chủ tịch Nguyễn Trung Kiên đã đến thăm Nguyễn Hiểu Minh tại bệnh viện. Chủ tịch Trần Quốc Tuấn ân cần hỏi thăm tình hình sức khỏe, động viên cầu thủ trẻ giữ vững tinh thần, lạc quan trong quá trình điều trị và phục hồi.
Ông Trần Quốc Tuấn khẳng định: “VFF sẽ tạo mọi điều kiện tốt nhất về y tế, chế độ và hỗ trợ chuyên môn để Hiểu Minh nhanh chóng bình phục, sớm trở lại thi đấu và tiếp tục đóng góp cho đội tuyển quốc gia cũng như câu lạc bộ chủ quản”.
Nhân dịp này, Chủ tịch VFF cũng gửi quà động viên, bày tỏ niềm tin và kỳ vọng vào sự trở lại mạnh mẽ của trung vệ sinh năm 2004.
Nguyễn Hiểu Minh được xem là trụ cột không thể thiếu trong sơ đồ chiến thuật của huấn luyện viên Kim Sang-sik. Tại Vòng chung kết Giải vô địch U23 châu Á 2026, anh đá chính cả 4 trận, thể hiện phong độ ấn tượng, đem lại sự chắc chắn và bản lĩnh cho tuyến phòng ngự Việt Nam. Ở trận ra quân thắng U23 Jordan 2-0, Hiểu Minh được bầu chọn là "Cầu thủ xuất sắc nhất trận", đồng thời trực tiếp ghi bàn ấn định chiến thắng.
Theo thống kê của AFC, trước vòng bán kết, trung vệ này đứng thứ hai toàn giải về số pha giải nguy (36 lần), chỉ sau Xiao Peng của U23 Trung Quốc (46 lần). Bộ ba hậu vệ gồm Nguyễn Hiểu Minh - Phạm Lý Đức - Nguyễn Nhật Minh là điểm tựa vững chắc giúp Việt Nam lần đầu tiên sau 8 năm vào đến bán kết U23 châu Á.
Trước khi gặp chấn thương, Nguyễn Hiểu Minh cũng là nhân tố nổi bật trong các chiến tích gần đây của bóng đá trẻ Việt Nam: Vô địch U23 Đông Nam Á 2025, huy chương vàng SEA Games 33 và thường xuyên đá chính trong các giải quốc tế.
Ngoài trường hợp chấn thương của Hiểu Minh, hàng phòng ngự U23 Việt Nam còn chịu tổn thất khi hậu vệ Phạm Lý Đức bị treo giò ở trận tranh hạng ba do thẻ đỏ trực tiếp ở bán kết. Điều này buộc huấn luyện viên Kim Sang-sik phải điều chỉnh nhân sự đáng kể trong cuộc chạm trán U23 Hàn Quốc sắp tới.
Dù mất đi những trụ cột quan trọng, toàn đội vẫn thể hiện tinh thần thi đấu chuyên nghiệp và quyết tâm cao, với mong muốn giành kết quả tốt nhất để tri ân người hâm mộ cũng như người đồng đội đang nằm viện.
