Theo các hồ sơ tài chính được so sánh trong năm 2024, FIFA công bố mức thu nhập chính thức của ông Gianni Infantino là 4,274 triệu france Thụy Sỹ (khoảng 133 tỉ đồng). Tuy nhiên, hồ sơ thuế nộp cho Sở Thuế vụ Mỹ (IRS) của FWC2026 US Inc. - công ty do FIFA thành lập tại Mỹ để điều hành World Cup 2026 - lại ghi nhận đơn vị này đã chi trả thêm tới 1,76 triệu USD (khoảng 45,5 tỉ đồng) cho quan chức người Thụy Sĩ. Khoản thu nhập bổ sung này chưa từng được FIFA công khai với công chúng.
Vụ việc nhanh chóng dấy lên làn sóng phản ứng dữ dội về nghĩa vụ minh bạch của tổ chức này. Cựu Chủ tịch Ủy ban Quản trị FIFA, Miguel Maduro, nhận định việc không công khai các khoản chi trả này trong báo cáo hằng năm là "một sự vi phạm rõ ràng đối với Điều lệ FIFA". Ông Maduro nhấn mạnh: "Điều lệ FIFA bắt buộc phải minh bạch tuyệt đối. Tất cả các khoản thù lao từ những công ty liên kết với FIFA trả cho Chủ tịch đều phải được công khai. Vấn đề không nằm ở độ lớn của con số, mà nằm ở việc cố tình che giấu một phần thu nhập". Ông đồng thời kêu gọi mở một cuộc điều tra độc lập để làm rõ vụ việc.
Về phía FIFA, cơ quan này nhanh chóng phủ nhận mọi cáo buộc vi phạm. Người phát ngôn của FIFA tuyên bố: "FIFA không trả mức lương thứ hai cho Chủ tịch và luôn tuân thủ đầy đủ các yêu cầu báo cáo về thù lao". FIFA giải thích rằng thu nhập của ông Infantino do một tiểu ban độc lập quyết định và đã qua kiểm toán, song hoàn toàn né tránh câu hỏi vì sao khoản tiền 1,76 triệu USD từ công ty con ở Mỹ lại "biến mất" trong báo cáo tài chính công khai. Đáng chú ý, các hồ sơ tài chính cho thấy cả Tổng Thư ký FIFA Mattias Grafstrom, lẫn Chủ tịch CONCACAF Victor Montagliani (Chủ tịch HĐQT FWC2026) đều không nhận bất kỳ khoản chi trả bổ sung nào từ công ty này. Nguồn tin từ The Times cũng tiết lộ ông Infantino có thể đã nhận những khoản tiền tương tự hoặc lớn hơn trong các năm 2025 và 2026.
Bài báo điều tra của The Times còn đi sâu vào chi tiết phân bổ tài chính. Trong số 1,76 triệu USD ghi nhận năm 2024, có tới 626.229 USD được xếp vào mục "chi phí đền bù báo cáo khác". Nguồn tin nghi vấn khoản tiền này có thể đã được dùng để đài thọ tiền thuê biệt thự xa hoa của gia đình Infantino tại Sunset Islands (Miami Beach) sau khi ông chuyển tới Mỹ sinh sống hậu World Cup 2022. Căn biệt thự này từng được cựu CEO Google Eric Schmidt mua lại năm 2023 với giá 27 triệu USD.
Bê bối xuất hiện đúng vào thời điểm nhạy cảm khi ông Infantino đang vướng vào mâu thuẫn gay gắt với các Liên đoàn châu lục xung quanh kế hoạch bán 20% cổ phần thương mại của World Cup cho các nhà đầu tư tư nhân (tạo lập dự án FIFA Forward Enterprise). Theo truyền thông quốc tế (ESPN và The Times), kế hoạch này từng dự kiến trao cho Infantino vị trí Ủy viên quản trị vào năm 2031 với mức lương lên tới 30 triệu USD/năm kèm tiền thưởng. Dự án sau đó đã bị dẹp bỏ do UEFA dọa sẽ tẩy chay toàn bộ các giải đấu của FIFA.
Những tiết lộ mới nhất đang gia tăng áp lực đè nặng lên vai ông Infantino trước cuộc họp Hội đồng FIFA diễn ra tại Zurich vào hôm nay, thứ Năm (15/10). Tờ The Telegraph cho biết, nhiều thành viên Hội đồng dự kiến sẽ chất vấn gay gắt vị Chủ tịch về các khoản thu nhập bất thường. Mặc dù đang chịu làn sóng phản đối mạnh mẽ và lời kêu gọi chức từ lãnh đạo các Liên đoàn khu vực như UEFA, CONCACAF và AFC, Infantino vẫn kiên quyết tái ứng cử vào ngày 18/3/2027. Nhờ luật không tính nhiệm kỳ đầu tiên (2016-2019) vào giới hạn tối đa 3 nhiệm kỳ, vị quan chức 56 tuổi vẫn đủ điều kiện ra ứng cử để tiếp tục nắm quyền cai trị bóng đá thế giới.
