Theo nhật báo The Star, chuyến thăm của người đứng đầu FIFA dự kiến diễn ra vào ngày 25/10, với trọng tâm là lễ ký kết thỏa thuận phát triển bóng đá Đông Nam Á - một bước ngoặt quan trọng hướng tới việc củng cố hệ sinh thái bóng đá trong khu vực. Dự kiến, sự kiện sẽ quy tụ lãnh đạo các Liên đoàn bóng đá ASEAN cùng đại diện AFC, thể hiện nỗ lực tăng cường hợp tác khu vực trong chiến lược phát triển dài hạn của FIFA.
Bên cạnh các hoạt động chính thức, ông Infantino cũng sẽ ghé Trung tâm Đào tạo Quốc gia (NTC) tại thành phố Putrajaya để kiểm tra cơ sở hạ tầng hiện đại của bóng đá Malaysia. Một điểm dừng khác trong lịch trình là chương trình “Bóng đá cho Trường học” tại Kelana Jaya - sáng kiến giáo dục - thể thao nhằm khuyến khích học sinh tham gia bóng đá thông qua các mô hình học tập kết hợp cộng đồng.
Tờ The Star bình luận: “Chuyến thăm của Chủ tịch FIFA có thể nâng cao uy tín của bóng đá Malaysia, đặc biệt trong khía cạnh phát triển cơ sở vật chất và nâng tầm vai trò của đất nước này trong kế hoạch bóng đá khu vực. Đây cũng là cơ hội để FAM tìm kiếm sự hỗ trợ từ FIFA về hạ tầng, huấn luyện và các chương trình cộng đồng”.
Chuyến công du của Chủ tịch FIFA diễn ra giữa lúc Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) đang nỗ lực kháng cáo án phạt liên quan đến vụ nhập tịch lậu 7 cầu thủ, đã ra sân thi đấu tại vòng loại Asian Cup 2027. Trước đó vào ngày 26/9, FIFA ra phán quyết đình chỉ thi đấu 12 tháng đối với các cầu thủ này và phạt FAM số tiền khoảng 11,5 tỉ đồng vì vi phạm quy định về tư cách cầu thủ.
FAM đã gửi đơn kháng cáo lên FIFA ngày 15/10, đồng thời úp mở khả năng kiện lên Tòa án Trọng tài Thể thao Quốc tế (CAS) nếu không được giảm án - dù điều này có thể khiến họ tốn thêm gần 8 tỉ đồng chi phí pháp lý. Phán quyết cuối cùng của FIFA dự kiến công bố ngày 30/10, theo nguồn tin từ Kuala Lumpur.
Bình luận về vụ việc, ông Datuk Seri Azzuddin Ahmad - cựu Tổng Thư ký FAM - cho rằng, khả năng FIFA thay đổi phán quyết là cực thấp, bất kể chuyến thăm của Chủ tịch Gianni Infantino. “Bạn có bắt tay với Chủ tịch FIFA đi nữa thì luật vẫn là luật. Chúng ta phải chuẩn bị cho mọi tình huống - kể cả việc bị đình chỉ hoặc phạt nặng hơn”, ông nói trên Astro Arena.
Theo ông Azzuddin, FIFA nắm rất rõ hồ sơ vụ việc và mọi bằng chứng liên quan. Ông nhấn mạnh: “Không có lý do gì để chống lại FIFA cả. Tôi chắc chắn họ đã có đầy đủ tài liệu trong tay. Nếu FAM bị phạt nặng, đó là hậu quả mà họ phải chấp nhận”.
Vị cựu quan chức cũng chỉ trích FAM vì cách xử lý khủng hoảng, đặc biệt sau quyết định đình chỉ Tổng thư ký Datuk Noor Azman Rahman, trong khi quá trình kháng cáo vẫn đang diễn ra. Ông Azzuddin gọi động thái này là “hành động thí tốt” cho thấy, FAM muốn chạy trốn trách nhiệm thay vì đối diện sai phạm.
Bê bối nhập tịch đã khiến uy tín của bóng đá Malaysia bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Nhiều chuyên gia và người hâm mộ chỉ trích FAM vì thiếu minh bạch, còn các cầu thủ nhập tịch bị xem là “vết nhơ” khiến hình ảnh đội tuyển quốc gia xấu đi.
Trong khi đó, một số ý kiến trong nước kỳ vọng chuyến thăm của Chủ tịch FIFA có thể giúp Malaysia phần nào lấy lại hình ảnh tích cực, ít nhất ở khía cạnh hợp tác phát triển bóng đá khu vực. Tuy nhiên, như lời cảnh báo của ông Azzuddin, “Không ai có thể cứu FAM nếu sai phạm đã được xác thực. Chúng ta chỉ có thể hy vọng bài học này sẽ giúp bóng đá Malaysia trở nên chuyên nghiệp và trung thực hơn trong tương lai”.
Kết quả kháng cáo của Malaysia dự kiến công bố vào ngày 30/10 - thời điểm quyết định liệu FAM có chính thức bị đình chỉ hoạt động quốc tế hay không. Toàn bộ giới bóng đá Đông Nam Á đang dõi theo vụ việc được xem là “tham chiếu kỷ luật” lớn nhất khu vực trong nhiều năm qua.
