Dù vẫn còn hợp đồng nhưng Ilkay Gundogan được Barca cho phép trở lại Man City mà không mất phí đền bù hoặc chuyển nhượng. Theo Sky Sports, tiền vệ người Đức đã kí hợp đồng 1 năm, kèm tùy chọn gia hạn 12 tháng với nhà đương kim vô địch Premier League.
Đây là thương vụ rất bất ngờ với Man City nhưng họ thực sự chào đón Gundogan sau 1 năm chia tay. Mùa hè năm ngoái, tiền vệ 33 tuổi đã rời Etihad sau 7 năm gắn bó vì muốn trải nghiệm cảm giác khoác áo Barca. Gundogan đã chơi tốt ở Nou Camp mùa trước nhưng Barca buộc cắt giảm lương của tiền vệ này để lấy chỗ đăng kí cho tân binh Dani Olmo.
Barca vẫn gặp rất nhiều rắc rối về tài chính nhưng đó không phải là lí do chính để họ cho phép Gundogan trở lại Etihad miễn phí. Chủ tịch Joan Laporta giải thích: "Quyết định của Gundogan được đưa ra dựa trên sự thống nhất từ cả phía Barca, phía Man City lẫn chính Gundogan. Cậu ấy đến Barca dưới dạng tự do và rời đi cũng dưới dạng tự do. Đúng là Barca được hưởng lợi phần nào dưới khía cạnh kinh tế sau khi Gundogan rời đội bóng. Nhưng lí do chính ở thương vụ này vẫn hoàn toàn là lí do thể thao".
Không rõ có phải Joan Laporta đang cố gắng che giấu vấn đề khó khăn tài chính của Barca hay không nhưng rõ ràng sau khi "nhả" Gundogan, họ đã lập tức đăng kí thi đấu thành công cho Dani Olmo ở La Liga. Ông cho biết: "Dani Olmo là cầu thủ với chức năng, vị trí tương tự Gundogan. Chúng tôi coi đây là một khoản đầu tư giá trị và Dani Olmo là cái tên Barca cần lúc này. Chúng tôi đang mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Bất cứ ai muốn hạ bệ Barca từ bên ngoài hay bên trong sẽ phải cố gắng hơn nữa. Mùa đông này, Barca có thể ký hợp đồng với những cầu thủ mới và chúng tôi cân nhắc việc chấm dứt hợp đồng với Nike".
Sau 3 năm tiếp quản ghế Chủ tịch Barca thay Josep Bartomeu, Joan Laporta phải căng sức giải quyết vấn đề tài chính ở mỗi kì chuyển nhượng. Ông luôn cố gắng hạ thấp hoặc che giấu những khó khăn của Barca, nhưng vấn đề vẫn tồn tại cho đến mùa hè này.
Ngoài Dani Olmo, Barca thực tế rất muốn chiêu mộ Nico Williams của Bilbao, nhưng thất bại vì không đủ tài chính. Blaugrana dự kiến sẽ trở lại với Williams vào mùa hè tới.
