Quyết định được đưa ra sau khi Hội đồng SEA Games họp khẩn cùng đại diện các quốc gia tham dự, trong bối cảnh nhiều đoàn bày tỏ lo ngại về mức độ an toàn, chất lượng cơ sở vật chất và nguy cơ phát sinh dịch bệnh sau lũ tại Songkhla.
Những ngày qua, 13/16 huyện và thị trấn trong tỉnh Songkhla bị ảnh hưởng nghiêm trọng khi mưa lớn liên tục gây ngập lụt trên diện rộng, nhấn chìm nhiều khu dân cư và đe dọa tính mạng người dân. Hat Yai - thị trấn lớn nhất tỉnh Songkhla - ghi nhận lượng mưa lên tới 595mm, gây ngập nặng nhất trong vòng 300 năm.
Tại cuộc họp với Giám đốc điều hành SEA Games 33 Chaiphak Siriwat và Bộ trưởng Du lịch và Thể thao Atthakorn Sirilathayakorn, đại diện các quốc gia dự SEA Games bày tỏ sự lo ngại về tình hình cơ sở vật chất bị ảnh hưởng bởi lũ lụt, kể cả sự an toàn trước tình trạng giao thông và khả năng dịch bệnh bùng phát sau khi nước rút.
Dự kiến ông Chaiphak Siriwat sẽ trình bày kỹ vấn đề trong cuộc họp của Ban Tổ chức SEA Games 33 và chính thức thông báo đến Ủy ban Olympic các nước vào ngày 28/11. Liên đoàn Thể thao quốc gia Thái Lan của 10 môn thi đấu được yêu cầu chuẩn bị địa điểm tranh tài mới, đồng thời bảo đảm giữ nguyên lịch trình thi đấu.
Songkhla là một trong 3 địa phương đăng cai SEA Games 33 tại Thái Lan, cùng với Bangkok và Chonburi. Tỉnh lỵ miền Nam này dự kiến tổ chức thi đấu 10 môn thể thao, gồm: Bóng đá nam (bảng B, có Việt Nam), Bi sắt, Vật, Muay, Pencak Silat, cờ Vua, Judo, Kabaddi, Karate và Wushu. Tuy nhiên, toàn bộ địa điểm thi đấu lẫn giao thông đã bị ảnh hưởng nặng sau đợt lũ lớn, khiến điều kiện tổ chức không thể đảm bảo theo tiêu chuẩn quốc tế.
Việc hủy tổ chức tại Songkhla cũng đặt ra thách thức lớn đối với Thái Lan trong vai trò chủ nhà. Các đoàn thể thao tham dự đã đặt lịch di chuyển và lưu trú tại Songkhla, do đó công tác hỗ trợ, điều chỉnh và đền bù chi phí sẽ được nước chủ nhà tiếp tục bàn thảo trong những ngày tới.
