Trước giờ bóng lăn, giới chuyên môn đều nhận định thầy trò huấn luyện viên Alexandre Polking sẽ đối mặt muôn vàn trắc trở trước sức mạnh vượt trội và sự đồng đều của Kashima Antlers - thế lực vừa đè bẹp Newcastle Jets tới 7-1 ở trận ra quân. Dẫu vậy, nhà cầm quân người Brazil gây bất ngờ khi chỉ tung vào sân 3 ngoại binh gồm: Stefan Mauk, Leo Artur và Hugo Gomes Perea, đặt niềm tin lớn vào dàn tuyển thủ nội. Đáng chú ý, tiền đạo trẻ Nguyễn Đình Bắc cũng kịp hồi phục thần tốc sau chấn thương để đá chính ngay từ đầu.
Sự gắn kết của dàn sao nội như: Đoàn Văn Hậu, Nguyễn Quang Hải, Lê Phạm Thành Long, Nguyễn Phong Hồng Duy, Bùi Hoàng Việt Anh cùng Đình Bắc đã giúp đội chủ sân Hàng Đẫy thiết lập một thế trận vô cùng vững chắc. Không hề co cụm phòng ngự tiêu cực, Công an Hà Nội tự tin chơi đôi công, tổ chức thoát pressing mượt mà và thậm chí có nhiều thời điểm thi đấu lấn lướt đại diện J.League trong hiệp một. Đôi bên liên tục tạo ra các pha hãm thành nguy hiểm, buộc Kashima Antlers phải chủ động siết lại đội hình, ưu tiên quyền kiểm soát ở khu vực trung tuyến để chờ đợi thời cơ chuyển đổi trạng thái.
Bước sang đầu hiệp 2, đội bóng xứ sở Mặt trời mọc bắt đầu tăng tốc độ luân chuyển bóng và gia tăng áp lực dồn dập về phía vòng cấm Công an Hà Nội. Sau những nỗ lực vây ráp liên tục, bước ngoặt của trận đấu đã đến ở phút 61 theo kịch bản đầy bất ngờ.
Từ cánh phải, Daigo Hirashima bên phía Kashima Antlers đi bóng lắt léo rồi thực hiện đường căng ngang hiểm hóc vào khu vực 16m50. Trong nỗ lực lui về cản phá, bóng đập trúng chân trung vệ Adou Minh đổi hướng bay thẳng vào lưới, khiến thủ thành Công an Hà Nội hoàn toàn bất lực. Đáng nói, đây là pha bóng mà nếu Adou Minh không chạm bóng thì phía sau cũng có tới 2 cầu thủ đội khách đã băng vào sẵn sàng dứt điểm.
Không chấp nhận thất bại trên sân nhà, câu lạc bộ Công an Hà Nội lập tức đẩy cao toàn bộ đội hình để tìm kiếm bàn gỡ hòa. Sức ép nghẹt thở được tạo ra về phía khung thành đội khách trong khoảng 15 phút cuối trận. Cơ hội rõ rệt nhất đến từ cú dứt điểm hiểm hóc của ngoại binh Leo Artur, nhưng thủ môn của Kashima Antlers đã kịp bay người hết cỡ, cản phá bằng những đầu ngón tay trong gang tấc để từ chối một siêu phẩm.
Trước cự ly đội hình kỷ luật cùng kinh nghiệm dày dặn của đại diện Nhật Bản, các học trò của huấn luyện viên Polking không thể xuyên thủng mành lưới đối phương trong những phút bù giờ. Trận đấu khép lại với thất bại chung cuộc 0-1 nghiêng về đội khách.
Trắng tay sau 2 lượt trận đầu tiên tại AFC Champions League Elite (trước đó thua Gamba Osaka 1-4), hành trình tìm kiếm điểm số lịch sử của câu lạc bộ Công an Hà Nội vẫn còn nhiều chông gai. Tuy nhiên, tinh thần chiến đấu không khoan nhượng và thế trận đôi công đĩnh đạc trước một "tượng đài" bóng đá Nhật Bản như Kashima Antlers là minh chứng rõ nét cho thấy sự tiến bộ và bản lĩnh vươn tầm của đội bóng ngành công an tại đấu trường số 1 châu lục.
