Rạng sáng 31/12, Chelsea tiếp đón Bournemouth trên sân nhà trong khuôn khổ vòng 19 Premier League. Bất ngờ khi đội chỉ giành vỏn vẹn 3 điểm trên sân khách kể từ tháng 8, đã vươn lên dẫn trước ngay phút thứ 6. Từ một quả ném biên dài quen thuộc, David Brooks đánh đầu khiến Robert Sanchez không thể bắt dính, tạo điều kiện để chính Brooks dễ dàng đá bồi mở tỷ số cho Bournemouth.
Tuy nhiên, lợi thế ấy nhanh chóng bị xóa bỏ khi Chelsea được hưởng phạt đền ở phút 15 sau tình huống Estevao bị Antoine Semenyo phạm lỗi. Cole Palmer thực hiện cú sút quyết đoán, đánh bại cựu thủ môn Chelsea Djordje Petrović dù đối phương đoán đúng hướng.
Trận đấu tiếp tục diễn ra với nhịp độ cao. Sau khi Sanchez xuất sắc từ chối bàn thắng thứ hai của Brooks, Chelsea vượt lên dẫn trước nhờ khoảnh khắc cá nhân của Enzo Fernandez. Tiền vệ người Argentina phối hợp một chạm với Alejandro Garnacho trước khi xâm nhập vùng cấm, tung cú sút hiểm hóc vào góc cao khung thành.
Nhưng cũng như bàn mở tỷ số, lợi thế ấy không kéo dài. Phút 27, Bournemouth gây hỗn loạn trong vòng cấm, buộc Trevor Chalobah vô tình kiến tạo cho Justin Kluivert gỡ hòa 2-2.
Hiệp 2 diễn ra chậm hơn đáng kể. Chelsea dồn ép với Estevao là điểm sáng lớn nhất, song các cơ hội lần lượt trôi qua. Bournemouth kiên cường phòng ngự để bảo toàn tỷ số, chấm dứt chuỗi trận thủng lưới nặng nề trên sân khách.
Với Chelsea, trận hòa này đồng nghĩa họ mới chỉ có một chiến thắng sau 7 vòng và đã đánh mất tới 13 điểm từ những thế dẫn trước. Hiện tại, "The Blues" kém vị trí thứ tư của Liverpool 2 điểm nhưng đã chơi nhiều hơn 1 trận.
Dù trận đấu kết thúc với kết quả chia điểm, sự chú ý của giới truyền thông và người hâm mộ sau đó lại đổ dồn về tình hình của huấn luyện viên trưởng Maresca.
Trợ lý huấn luyện viên Willy Caballero - người thay thế Maresca trong buổi họp báo - giải thích về tình trạng của ông thầy đồng hương: “Ông ấy (Maresca) không cảm thấy khỏe trong 2 ngày qua. Hai ngày trước, ông ấy bị sốt”.
Vị trợ lý người Argentina chia sẻ ngay sau khi trận đấu kết thúc, huấn luyện viên Maresca trở về phòng thay đồ và yêu cầu Caballero trả lời họp báo thay. Tuy nhiên, động thái này của huấn luyện viên trưởng Chelsea làm dấy lên nhiều nghi ngờ, đặc biệt trong bối cảnh "The Blues" đang sa sút nghiêm trọng. Áp lực cho huấn luyện viên Maresca lúc này rất lớn. Thậm chí, có tin đồn, Chelsea sẵn sàng sa thải Maresca nếu đội còn chơi tệ thời gian tới.
