Trao đổi với ký giả Gabriel Tan (ESPN châu Á), huấn luyện viên Mano Polking thẳng thắn thừa nhận sai sót hành chính dẫn tới việc Công an Hà Nội bị xử thua 0-3 vì sử dụng 2 cầu thủ không đủ điều kiện thi đấu ở lượt đi, coi đây là “bài học lớn” cho toàn đội. Ông khẳng định, câu lạc bộ phải tự rút kinh nghiệm, không né tránh trách nhiệm, nhưng đồng thời nhấn mạnh những sự cố như vậy hoàn toàn có thể được hạn chế nếu có sự trao đổi thông tin rõ ràng và hiệu quả hơn giữa các bên liên quan.
“Đó là lỗi của chúng tôi và chúng tôi chấp nhận, nhưng vì lợi ích của bóng đá, những chuyện như vậy không nên xảy ra. Một trận đấu phải được quyết định trên sân cỏ, chứ không phải trên bàn giấy”, huấn luyện viên Polking nhấn mạnh trước truyền thông quốc tế. Ông cũng bày tỏ sự không hài lòng khi AFC nắm được thông tin về các trường hợp có nguy cơ treo giò nhưng không cảnh báo, khiến sai sót của Công an Hà Nội trở nên “đắt giá” hơn, dù vẫn khẳng định phía câu lạc bộ không đổ lỗi cho bất kỳ ai.
Theo Điều lệ, các cầu thủ nhận đủ 3 thẻ vàng ở 3 trận khác nhau sẽ bị treo giò ở trận kế tiếp, và đó là lý do 2 ngoại binh Stefan Mauk cùng Rogerio Alves (China) bị coi là không đủ điều kiện ra sân ở lượt đi, dẫn tới việc kết quả 4-0 trên sân bị hủy bỏ.
Từ chỗ nắm lợi thế lớn trong cuộc đua giành vé vào tứ kết, án phạt của AFC đã đẩy Công an Hà Nội vào thế buộc phải thắng với cách biệt rất đậm ở trận lượt về trên sân khách. Huấn luyện viên Polking thừa nhận, đội bóng đối diện sức ép không nhỏ về mặt tâm lý, nhưng tin tập thể của ông đủ chất lượng để làm nên điều khác biệt, nhất là khi trước đó Công an Hà Nội từng thắng Tampines Rovers 6-1 (4-2 được tính chính thức ở giải khác) và 4-0 trên sân Hàng Đẫy.
Nhà cầm quân người Brazil phân tích: “Thắng 3 hay 4 bàn khi tỷ số đang là 0-0 vốn đã khó, nhưng khi bạn buộc phải thắng với cách biệt đó, mọi thứ còn khó hơn nhiều. Điều này đòi hỏi tinh thần cực kỳ mạnh mẽ”. Ông nhấn mạnh Công an Hà Nội sẽ “đi từng bước một, giữ cái đầu lạnh”, bởi nếu quá phấn khích, dồn lên ồ ạt và để thủng lưới trước, nhiệm vụ lội ngược dòng sẽ gần như bất khả thi.
“Chúng tôi sẽ dốc hết sức để giành vé vào tứ kết, và hãy chờ xem điều gì sẽ xảy ra”, huấn luyện viên Polking tuyên bố trước giờ bóng lăn, như một thông điệp khích lệ tinh thần cho các học trò và người hâm mộ.
Trong cuộc chia sẻ với ESPN, huấn luyện viên Polking dành nhiều lời khen cho tiền vệ đội trưởng Nguyễn Quang Hải - người từng có màn trình diễn chói sáng với cú đúp chỉ trong ít phút ở trận lượt đi trên sân Hàng Đẫy. Theo ông, giá trị của Quang Hải không chỉ ở những khoảnh khắc bùng nổ với trái bóng mà còn nằm ở cách anh truyền cảm hứng cho cả tập thể Công an Hà Nội trong hoàn cảnh khó khăn.
“Được làm việc với những cầu thủ như Quang Hải là một vinh dự. Cậu ấy giống như Chanathip Songkrasin - ‘Messi Thái Lan’ - không chỉ giỏi chuyên môn mà còn là hình mẫu lý tưởng cho các cầu thủ trẻ”, huấn luyện viên Polking ví von. Ông đặc biệt nhấn mạnh vai trò thủ lĩnh của số 19: “Quang Hải luôn đến sớm nhất, về muộn nhất, tập luyện chăm chỉ và rất chuyên nghiệp. Không chỉ xuất sắc trên sân, cậu ấy còn là một con người tuyệt vời. Những cầu thủ như vậy khiến công việc của huấn luyện viên trở nên dễ dàng hơn rất nhiều”.
Bản thân Quang Hải, trong buổi họp báo trước trận lượt về, cũng khẳng định: “Toàn thể các cầu thủ Công an Hà Nội sẽ ra sân với tinh thần và quyết tâm cao nhất, thể hiện bản lĩnh của con người Việt Nam để vượt khó”. Tiền vệ sinh năm 1997 tiếp tục là niềm hy vọng lớn nhất của Công an Hà Nội ở trận đấu trên sân Jalan Besar, cả về chuyên môn lẫn tinh thần.
Trận lượt về giữa câu lạc bộ Công an Hà Nội và Tampines Rovers diễn ra lúc 19 giờ 15 ngày 18/2 trên sân Jalan Besar (Singapore). Do đã bị xử thua 0-3 ở lượt đi, Công an Hà Nội buộc phải thắng với cách biệt ít nhất 4 bàn mới có thể giành quyền vào tứ kết; trường hợp thắng cách biệt 3 bàn, 2 đội sẽ phải đá hiệp phụ, rồi luân lưu nếu cần thiết để phân định tấm vé đi tiếp.
Theo giới chuyên môn, đây là nhiệm vụ cực kỳ khó khăn, nhất là khi Công an Hà Nội phải thi đấu trên mặt sân cỏ nhân tạo và trong bối cảnh tinh thần vừa bị ảnh hưởng bởi án kỷ luật. Tuy nhiên, với việc Stefan Mauk và Rogerio Alves đã được xem là “hoàn thành án treo giò” và đủ điều kiện ra sân ở lượt về, Công an Hà Nội vẫn được kỳ vọng có thể tạo nên một trận đấu bùng nổ khác, nếu tận dụng tốt cơ hội và giữ được sự tập trung tối đa trong 90 phút.
Trong khi AFC Champions League Two chỉ mới là mùa giải đầu tiên Công an Hà Nội bước ra sân chơi châu lục, chuỗi sự kiện vừa qua - từ màn trình diễn ấn tượng đến cú sốc bị xử thua vì sai sót Điều lệ - đang trở thành phép thử khắc nghiệt cho bản lĩnh và tham vọng của đội bóng ngành Công an.
