Kỳ 4: Người đứng sau thành công của đội tuyển nữ Việt Nam
Gần ba thập niên năm gắn bó với bóng đá nữ, huấn luyện viên Mai Đức Chung đã mang về bộ sưu tập thành tích đồ sộ với 6 chức vô địch SEA Games, vô địch Đông Nam Á. Ở đội tuyển nữ, các cô gái vàng của bóng đá Việt Nam thích gọi "bố Chung", nhưng người trong nghề lại trìu mến gọi ông là Chung “xe ca”, ông Chung “gái”. Ông Chung sinh năm 1951 tại làng hoa Ngọc Hà (Hà Nội), là một trong những cầu thủ tài hoa của bóng đá Việt Nam từng thi đấu cho câu lạc bộ Xe ca Hà Nội, Tổng cục Đường sắt, đội tuyển quốc gia Việt Nam. Vị trí sở trường của ông Chung là tiền đạo, nhưng có thể chơi tốt trong vai trò tiền vệ.
Chia tay sự nghiệp cầu thủ, ông Chung chuyển sang làm huấn luyện viên và tiếp tục gặt hái được nhiều thành quả cả với bóng đá nam và nữ. Điểm đặc biệt ở huấn luyện viên Mai Đức Chung là luôn sẵn sàng đối mặt với thử thách, không từ nan. Không phải ngẫu nhiên mà trong những thời điểm khó khăn, người đầu tiên Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) có thể nghĩ tới chính là huấn luyện viên Mai Đức Chung. Dù chỉ đóng vai trò “chữa cháy” hay gắn bó lâu dài, trong mọi hoàn cảnh ông Chung đều làm tốt nhiệm vụ.
Năm 1997 huấn luyện viên Mai Đức Chung được giao dẫn dắt đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam dự SEA Games và giành ngay tấm huy chương đồng. Tiếp đến là các chức vô địch tại SEA Games 2003, 2005, 2017, 2019, 2021 và 2023. Sau gần 3 thập niên tận tụy cống hiến cho bóng đá nữ Việt Nam và đội tuyển nữ, huấn luyện viên Mai Đức Chung cũng đã hoàn thành được mục tiêu lớn nhất là đưa đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam góp mặt tại Vòng chung kết Bóng đá nữ thế giới - FIFA World Cup 2023. Dù đã qua cái tuổi “thất thập cổ lai hy” nhưng ông Chung vẫn đầy nhiệt huyết khi nói về bóng đá nữ và ước mơ cùng đội tuyển góp mặt tại một kỳ World Cup.
Cùng thời với ông Chung, nhiều huấn luyện viên đã “rửa tay, gác kiếm” an hưởng tuổi già bên gia đình, con cháu thì ông vẫn đau đáu với bóng đá nữ với những nỗi lo và trăn trở. Chứng kiến cảnh các cầu thủ nữ Thái Nguyên, Sơn La… bỏ tập để đi làm công nhân tại các khu công nghiệp khi thu nhập từ đội bóng quá thấp ông Chung đã lên tiếng kêu gọi các doanh nghiệp giúp đỡ, tài trợ để cầu thủ có thêm động lực và yên tâm gắn bó với các câu lạc bộ. Thật khó hình dung, cầu thủ nữ mỗi tháng chỉ được bồi dưỡng tiền công tập luyện vài triệu đồng. Ông Chung ao ước, bóng đá nữ sẽ nhận được sự quan tâm của các cấp lãnh đạo, sự chung tay của các doanh nghiệp lớn và đặc biệt là sự ủng hộ của người hâm mộ để không còn vướng bận bởi chuyện “cơm áo áo tiền” và hướng đến những mục tiêu xa hơn.
Ông Chung tâm sự: "Tôi không có ước mơ gì ngoài việc các cầu thủ nữ có được công ăn việc làm ổn định, được lập gia đình sau khi giải nghệ. Đi theo nghiệp đá bóng các cháu khổ lắm, phải hy sinh đủ thứ nhưng sau khi từ giã sự nghiệp, nhiều cháu không có được cuộc sống hạnh phúc, kinh tế ổn định. Mong các nhà hảo tâm, doanh nghiệp quan tâm hơn đến đời sống để các cầu thủ nữ bớt vất vả hơn". Hãy thử hình dung, trong khi mỗi câu lạc bộ bóng đá chuyên nghiệp chơi ở V.League tiêu tốn mỗi mùa bóng trên dưới 100 tỷ đồng, cá biệt cầu thủ nam có thể nhận được vài chục tỷ lót tay sau những hợp đồng chuyển nhượng thì theo tính toán của ông Chung, các đội nữ như Thái Nguyên, Sơn La hay Hà Nam… chỉ cần vài tỷ đồng chi phí mỗi mùa với mức lương ổn định chừng 6-7 triệu đồng/tháng đã có thể giúp cầu thủ yên tâm thi đấu.
Nhắc đến huấn luyện viên Mai Đức Chung, nhiều người ví ông sinh ra là để dành cho bóng đá nữ. Nhà chỉ toàn còn trai, ông tự nhận mình chưa thực sự hiểu nhiều về tâm lý của phái đẹp, nhưng với các cầu thủ nữ ông chính là chỗ dựa tin cậy để vượt qua khó khăn, thách thức. Còn nhớ ở SEA Games 29, bóng đá nam gây thất vọng lớn khi thầy trò Nguyễn Hữu Thắng bị loại từ vòng bảng, chính ông Chung cùng các cầu thủ nữ đã giải tỏa và xoa dịu cơn khát từ người hâm mộ khi giành được tấm huy chương vàng. Đây không phải là lần đầu ông Chung và các tuyển thủ nữ chia lửa với bóng đá nam.
Nhiều lần được vinh danh Huấn luyện viên tiêu biểu của thể thao Việt Nam, nhưng sau mỗi thành công ông Chung vẫn không quên đề cao vai trò và sức mạnh của tập thể, động viên các cầu thủ nữ nỗ lực, phấn đấu nhiều hơn nữa. Thâu tóm cả chức vô địch Đông Nam Á, đoạt huy chương vàng SEA Games và lập kỳ tích lần đầu góp mặt tại World Cup 2023, bóng đá nữ Việt Nam đang đứng trên đỉnh vinh quang, khẳng định vị trí số 1 trong khu vực, nhưng với huấn luyện viên Mai Đức Chung, dù đã bước qua tuổi 72, cuộc chơi vẫn chưa thể dừng lại.
