Nhìn các cầu thủ nữ U18 Việt Nam sánh bước ra sân đá trận chung kết giải U18 nữ Đông Nam Á 2022 bên cạnh những barbie “khổng lồ” trong đội hình U18 nữ Australia không ít người cảm thán, “thấp bé nhẹ cân” liệu có đá nổi hay không? Thực tế trên sân diễn ra ngay sau đó đã cho thấy rõ, các cầu thủ nữ U18 Việt Nam tuy có kỹ thuật khéo léo, nhưng cũng không thể cầm cự được trước sức mạnh, tốc độ và lối chơi giàu thể lực của U18 nữ Australia. Cả hai bàn thắng của Sienna Saveska ở cuối hiệp 1 và Stanic Floody ở đầu hiệp 2 đều có cùng một kịch bản. Bóng được tạt bổng từ cánh phải vào trước cầu môn, các hậu vệ của U18 nữ Việt Nam với thể hình thấp bé không thể cản phá để các chân sút U18 nữ Australia băng vào dứt điểm.
Trong trận chung kết tối 4/8 trên sân Gelora Sriwijaya của Indonesia, các tuyển thủ U18 nữ Australia đã phát huy được hết những lợi thế về chiều cao, cân nặng, khả năng tỳ đè, tranh cướp bóng quyết liệt để liên tục gây áp lực ngay bên phần sân của đội tuyển U18 nữ Việt Nam. Dù huấn luyện viên Akira Ijiri đã bố trí hàng phòng ngự số đông, chủ động thi đấu với đội hình rất thấp và tổ chức bọc lót kỹ để hỗ trợ cho bộ ba trung vệ Bảo Trâm, Linh Trang, Thanh Thảo, nhưng những nỗ lực của các tuyển thủ U18 nữ Việt Nam cũng chỉ giúp khung thành đứng vững đến phút 39. Trong thế trận bị áp đảo hoàn toàn, việc đội tuyển U18 nữ Việt Nam chỉ phải nhận 2 bàn thua đã có thể coi là thành công.
Lối chơi phòng ngự phản công của thầy trò huấn luyện viên Akira Ijiri với những pha bóng phối hợp ở trung lộ đã không thể phát huy được hiệu quả trước sự càn lướt và hàng phòng ngự với các trung vệ to, cao của Australia. Thực tế, đội tuyển U18 nữ Việt Nam không cầm được bóng để phối hợp với nhau và cơ hội đáng chú ý nhất đến từ sai sót của hàng phòng ngự U18 nữ Australia khi để mất bóng ngay trước khu vực 16m50, nhưng cú sút xa, chéo góc của Hải Yến lại thiếu lực và bị thủ môn “hộ pháp” Grace Wilson cản phá.
Đội tuyển U18 nữ Australia xứng đáng lên ngôi vô địch với thành tích toàn thắng tất cả 5 trận, ghi được 17 bàn và chỉ để thủng lưới duy nhất 1 bàn trong trận đấu với U18 nữ Myanmar. Với các cầu thủ U18 nữ Việt Nam, tuy chỉ giành được ngôi á quân nhưng thu hoạch lớn nhất với thầy trò huấn luyện viên Akira Ijiri chính là những trải nghiệm thực tế ở một giải đấu có tính cạnh tranh cao khi đối đầu với các đối thủ mạnh như U18 nữ Thái Lan, Myanmar và cả khả năng vượt qua áp lực tâm lý để đánh bại chủ nhà Indonesia. Đây cũng đã là lần thứ hai liên tiếp, bóng đá nữ Việt Nam chịu thua thiệt khi đối đầu với các đội bóng có thể hình vượt trội và lối chơi giàu thể lực.
Trước đó, tại giải vô địch bóng đá nữ Đông Nam Á 2022, đội tuyển Việt Nam cũng đã phải nhận thất bại ngỡ ngàng trước dàn cầu thủ “lê dương” của đội tuyển nữ Philippines trong trận bán kết với tỷ số gây sốc 0-4. Huấn luyện viên Mai Đức Chung thẳng thắn thừa nhận: “Đội tuyển nữ Việt Nam đã thua một cách toàn diện. Tôi rất muốn thay đổi con người, tăng cường thêm nhân sự chất lượng cho đội tuyển bóng đá nữ. Những cầu thủ trẻ còn non kinh nghiệm, trong khi cầu thủ lớn tuổi lại không duy trì và đảm bảo được nền tảng thể lực nên gặp đối thủ mạnh là thua ngay”.
Sự thua thiệt về mặt thể hình, thể lực chính là lý do khiến các cầu thủ nữ Việt Nam dù được đánh giá có kỹ thuật cá nhân khéo léo cùng lối chơi đồng đội với những pha bóng phối hợp nhỏ trở nên vỡ vụn trước sức mạnh và sự càn lướt của các đối thủ. Thực ra, cả hai huấn luyện viên Mai Đức Chung và Akira Ijiri đều thấy rõ những hạn chế của các tuyển thủ nữ Việt Nam và rất muốn bổ sung nguồn lực từ bên ngoài, nhưng thực tế không có nhiều sự lựa chọn và cần có thời gian mới có hy vọng cải thiện. Liên đoàn bóng đá Việt Nam mới đây cũng đã tổ chức đợt tuyển chọn tài năng trẻ với các cầu thủ nữ với mục tiêu chuẩn bị nguồn lực kế cận cho các đội tuyển quốc gia và mời các chuyên gia nước ngoài tới làm việc để phát triển cả về thể chất và tài năng. Tất nhiên, để bóng đá nữ có đủ nguồn lực và sự tự tin khi bước ra sân chơi lớn, cần phải có chiến lược bài bản, căn cơ để tạo ra đột phá, bởi ai cũng thấy, dù khéo đến mấy cũng khó địch nổi những đối thủ mạnh hơn cả về thể hình và sức vóc.
