Rạng sáng 8/1, Man United có chuyến làm khách của Burnley ở vòng 21 Premier League 2025-2026. Những phút đầu trên sân Turf Moor lại gợi cảm giác quen thuộc với người hâm mộ khi Man United chơi lúng túng, thiếu chắc chắn và dễ tổn thương. Burnley bất ngờ vươn lên dẫn trước nhờ tình huống khá may mắn, khi quả tạt của Bashir Humphreys chạm chân Ayden Heaven đổi hướng đi thẳng vào góc xa khung thành.
Sau bàn thua, phản ứng của Man United là khá nhạt nhòa, dù Bruno Fernandes sớm tạo dấu ấn với đường chuyền chuẩn xác cho Benjamin Sesko, nhưng cú đánh đầu của tiền đạo này không thể đánh bại Martin Dubravka.
Man United tưởng như đã gỡ hòa trong hiệp 1, song cả Matheus Cunha lẫn Lisandro Martinez đều bị từ chối bàn thắng trong những tình huống gây tranh cãi. Dù kiểm soát hoàn toàn thế trận, các pha dứt điểm của Sesko và Manuel Ugarte trước giờ nghỉ đều thiếu đi sự chính xác cần thiết.
Sang hiệp 2, sức ép đội khách tạo ra cuối cùng cũng mang lại kết quả. Phút 50, Sesko dứt điểm gọn gàng sau đường chuyền tinh tế của Fernandes để gỡ hòa, trước khi chính tiền đạo người Slovenia hoàn tất cú đúp ở phút 60 từ pha kiến tạo của Patrick Dorgu. Tuy nhiên, kịch bản quen thuộc lại lặp lại. Hàng thủ Man United tiếp tục đánh mất sự tập trung, tạo điều kiện cho Jaidon Anthony ghi bàn gỡ hòa bằng cú cứa lòng đẹp mắt.
Dù Shea Lacey suýt trở thành người hùng ở những phút cuối với cú sú xa dội xà, "Quỷ đỏ" vẫn phải chấp nhận một điểm nhạt nhòa. Kết quả này tiếp tục làm mờ dần hy vọng top 4 của đội chủ sân Old Trafford, trong khi Burnley kéo dài chuỗi trận không thắng lên con số 12.
Trong khi đó, Darren Fletcher sẽ tiếp tục được giao nhiệm vụ dẫn dắt Man United trong vai trò huấn luyện viên tạm quyền ở cuộc tiếp đón Brighton thuộc vòng 3 FA Cup vào đêm 11/1.
Quyết định này được đưa ra sau khi Fletcher dẫn dắt Man United hòa 2-2 trên sân Burnley. CEO Omar Berrada cùng Giám đốc Bóng đá Jason Wilcox thông báo rõ rằng cựu tiền vệ người Scotland sẽ tiếp tục nắm quyền ở trận đấu thuộc FA Cup cuối tuần này.
"Ban lãnh đạo muốn tôi tiếp tục dẫn dắt đội bóng", Fletcher chia sẻ. "Thật ra cảm giác đó đã xuất hiện từ đầu tuần, nhưng khi ấy toàn đội chỉ tập trung cho trận gặp Burnley. Giờ thì tôi được giao nhiệm vụ cho trận đấu sắp tới và dồn toàn bộ sự tập trung vào nó".
Đánh giá về màn trình diễn tại Turf Moor, Fletcher tỏ ra hài lòng dù Man United không thể giành trọn 3 điểm. Ông nhấn mạnh sự áp đảo của Man United là rất rõ ràng, với 30 cú dứt điểm so với chỉ 7 của Burnley.
"Tôi nghĩ đó là màn trình diễn đủ để giành chiến thắng", Fletcher nói. “Chúng tôi tạo ra rất nhiều cơ hội, có những pha phá bóng ngay trên vạch vôi của đối thủ, thậm chí một bàn thắng bị từ chối mà tôi vẫn chưa hiểu vì sao".
Theo Fletcher, Man United khởi đầu trận đấu chậm chạp nhưng dần cải thiện thế trận. Cuộc đối đầu Brighton ở FA Cup là phép thử tiếp theo cho Fletcher trong vai trò người chèo lái Man United giữa giai đoạn đầy biến động.
