Như giọt nước tràn ly, thất vọng vì chuỗi trận bết bát của Barca, huấn luyện viên Xavi đột ngột tuyên bố chia tay vào cuối mùa giải sau trận thua Villarreal với tỷ số 3-5 hồi tháng 1 năm nay. Tuyên bố cách đây gần 1 tuần, Chủ tịch Laporta xác nhận, ông muốn huấn luyện viên Xavi ở lại, đồng thời khẳng định, Barca chưa có bất cứ động thái nào trong việc tìm người thay thế vị chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Ông Laporta bày tỏ hi vọng, huấn luyện viên Xavi đổi ý vì Barca bất ngờ chơi khởi sắc (bất bại 10 trận, lọt tứ kết Champions League và chiếm vị trí thứ hai trên Bảng xếp hạng La Liga) từ khi vị chiến lược gia 44 tuổi thông báo ra đi. Về phần mình, huấn luyện viên Xavi đã 2 lần đăng đàn khẳng định sẽ không thay đổi quyết định của mình.
Việc huấn luyện viên Xavi ở lại hay ra đi phụ thuộc lớn vào việc Barca có giành được danh hiệu mùa này hay không (La Liga hoặc Champions League). Do Blaugrana không dễ vô địch 1 trong 2 đấu trường này nên theo bình luận trên tờ Mundo Deportivo, Ban lãnh đạo đội bóng xứ Catalan đã âm thầm tìm kiếm huấn luyện viên mới.
Tờ Mundo Deportivo khẳng định, trong quá trình tìm người kế vị Xavi, Barca đã xoá tên 4 huấn luyện viên khỏi lựa chọn của họ, gồm: Arteta (Arsenal), De Zerbi (Brighton), Nagelsmann (đội tuyển Đức) và Thomas Tuchel (Bayern).
Nguồn tin này tiết lộ, Barcelona bỏ qua Arteta vì nhà cầm quân người Tây Ban Nha còn hợp đồng và muốn gắn bó với câu lạc bộ Arsenal, trong khi đó Zerbi không được chọn vì chưa dẫn dắt đội bóng lớn nào. Về phía 2 vị chiến lược gia người Đức, Barca đánh giá Nagelsmann thiếu kinh nghiệm, còn Tuchel là người bất thường và tính cách khó lường.
Loại 4 ứng cử viên nói trên, điển hình là 2 nhà cầm quân người Đức, nhưng Barca ưu tiên 1 vị chiến lược gia người Đức khác là Hansi Flick. Cũng theo Mundo Deportivo, trong trường hợp Xavi không ở lại và không thể kí hợp đồng với Hansi Flick, Chủ tịch Laporta có thể đặt niềm tin vào huyền thoại của Barca, huấn luyện viên của đội Barcelona B - Rafa Márquez.
