Sau lượt trận cuối cùng của bảng B diễn ra tối 22/7, đội tuyển U23 Việt Nam đã vượt qua U23 Campuchia với tỷ số 2-1 để giữ vững ngôi đầu bảng B, mở ra cánh cửa vào nhánh bán kết được đánh giá dễ thở nhất giải năm nay.
Trong cuộc đối đầu đầy áp lực tại sân vận động Bung Karno (Indonesia), U23 Việt Nam chỉ cần một kết quả hòa trước U23 Campuchia là chắc suất đi tiếp. Tuy nhiên, trung vệ Phạm Lý Đức đã mở tỷ số bằng một pha đánh đầu sau đường kiến tạo của đội trưởng Khuất Văn Khang ở phút 35, trước khi Thành Đạt tạt bóng giúp Đình Bắc ấn định chiến thắng 2-1 bằng một pha dứt điểm chính xác ở phút 82. U23 Campuchia chỉ có 1 điểm, xếp thứ hai bảng B nên dừng bước.
Trận thắng này không chỉ giúp thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik khép lại vòng bảng với 6 điểm trọn vẹn sau 2 lượt trận mà còn giúp họ tránh được các đối thủ “nặng ký” ở bán kết.
Cùng thời điểm ở bảng C, U23 Thái Lan dù chơi ép sân vẫn bị U23 Myanmar cầm hòa 0-0, qua đó vươn lên xếp nhất bảng C với 4 điểm; U23 Myanmar xếp nhì khi chỉ có 2 điểm.
Tại bảng A, bên cạnh chủ nhà U23 Indonesia xuất sắc giành ngôi đầu, U23 Philippines với 3 điểm (bỏ kết quả với đội xếp thứ tư U23 Brunei) đã trở thành đội nhì bảng có thành tích tốt nhất vòng bảng và chính thức có mặt ở vòng bán kết.
Như vậy, U23 Việt Nam sẽ gặp U23 Philippines ở trận bán kết 1 lúc 16 giờ ngày 25/7. Đây được đánh giá là cuộc đối đầu nhẹ ký hơn rất nhiều so với khả năng phải chạm trán các ứng viên vô địch như U23 Indonesia hay U23 Thái Lan.
Trong khi đó, trận bán kết còn lại lúc 20 giờ cùng ngày là màn đại chiến đáng chú ý giữa 2 “ông lớn” Thái Lan và Indonesia - những đội vốn chạm trán đầy duyên nợ ở các giải trẻ và các kỳ SEA Games gần đây.
Tuy nhiên, thuận lợi về nhánh đấu chỉ mang ý nghĩa tham khảo. Những khó khăn suốt 90 phút trước U23 Campuchia cảnh báo thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik không được phép chủ quan. U23 Philippines - đội bóng từng thắng U23 Malaysia 2-0 và chỉ thua U23 Indonesia vì quả phản lưới nhà - chắc chắn sẽ là đối thủ không dễ bị đánh bại nếu U23 Việt Nam không giữ được sự tập trung và bùng nổ ở những thời khắc quan trọng.
Mặc dù vượt qua vòng bảng với thành tích toàn thắng, phong độ và lối chơi của U23 Việt Nam vẫn khiến người hâm mộ chưa thực sự yên tâm, nhất là khi có tới 3/5 bàn thắng xuất phát từ các tình huống cố định. Hàng công cũng mới ghi đúng 1 bàn thắng trong 2 trận đấu đã qua.
Trước thềm vòng knock-out, kỳ vọng đang được đặt lên vai các cầu thủ áo đỏ. Người hâm mộ chờ đợi U23 Việt Nam sẽ thể hiện bộ mặt tích cực và bản lĩnh hơn ở bán kết, nhằm hiện thực hóa tham vọng bảo vệ ngôi vương Đông Nam Á.
Các trận bán kết cũng như toàn bộ giải U23 Đông Nam Á Mandiri Cup™ 2025 sẽ được truyền hình trực tiếp trên nền tảng FPT Play.
