Ông Thomas Bach - Chủ tịch tiền nhiệm IOC - đã phát biểu tại phiên họp: “Kỷ nguyên mới cần những lãnh đạo mới”. Lần đầu tiên, chiếc ghế từng thuộc về Nam tước Pierre de Coubertin - nhà sáng lập Thế vận hội hiện đại, người từng phản đối vai trò của phụ nữ trong thể thao - nay được một phụ nữ đảm nhiệm. Trong bài phát biểu sau chiến thắng, bà Kirsty Coventry bày tỏ lòng biết ơn: “Cảm ơn từ tận đáy lòng tôi. Cảm ơn các ứng viên, cuộc đua này đã làm chúng ta tốt hơn và củng cố phong trào của chúng ta. Tôi tin rằng khi đoàn kết, chúng ta có thể phát triển những ý tưởng chung. Cảm ơn vì vinh dự này”.
Là Bộ trưởng Thể thao hiện tại của Zimbabwe, từng vô địch bơi lội Olympic 2004 và 2008, Coventry không chỉ là người phụ nữ đầu tiên giữ vị trí này mà còn là người châu Phi đầu tiên và Chủ tịch trẻ nhất kể từ Coubertin. Với 7 huy chương Olympic (2 vàng, 4 bạc, 1 đồng), Coventry là vận động viên châu Phi thành công nhất trong lịch sử Olympic. Sau khi giải nghệ, bà lãnh đạo Ủy ban Vận động viên IOC, một trong những cơ quan quan trọng nhất của tổ chức.
Với Kirsty Coventry, châu Phi lần đầu tiên chạm đỉnh Olympic. Trước Coventry, tất cả các lãnh đạo IOC đều là người châu Âu, trừ Avery Brundage (Mỹ). Thomas Bach, người thúc đẩy bình đẳng giới tại Olympic Paris, đã nâng tỷ lệ thành viên nữ trong IOC từ dưới 20% lên 44%, với 48 phụ nữ hiện diện trong tổ chức. Nhiều người cho rằng phiếu bầu từ các thành viên nữ đã đóng vai trò quyết định trong chiến thắng của Coventry.
Chính thức nhậm chức vào ngày 23/6, khi ông Bach rời ghế, bà Coventry sẽ sớm đối mặt với hàng loạt vấn đề: tái hòa nhập Nga vào Olympic, khủng hoảng tài chính của Cơ quan Chống Doping Thế giới do Mỹ cắt ngân sách, tranh cãi về vận động viên chuyển giới trong thi đấu đỉnh cao, mất đi nhiều nhà tài trợ lớn, đàm phán hợp đồng phát sóng, và lựa chọn thành phố đăng cai Olympic 2036.
Vấn đề nổi cộm nhất là việc vận động viên chuyển giới tham gia thi đấu. IOC hiện cho phép điều này, nhưng việc thiếu tiêu chuẩn chung đã gây tranh cãi toàn cầu. Coventry giữ quan điểm bảo thủ: “Tôi không ủng hộ vận động viên chuyển giới thi đấu với nữ, vì điều đó không công bằng. Đảm bảo sự công bằng trong thể thao nữ là điều cốt lõi”- Coventry nhấn mạnh, cho rằng vận động viên chuyển giới nữ có lợi thế thể chất bẩm sinh, có thể làm giảm cơ hội cho phụ nữ sinh học.
Bà cũng cam kết giải quyết bất bình đẳng giới trong lãnh đạo thể thao. “Tại Paris 2024, chúng ta đạt bình đẳng giới trong thi đấu, nhưng ở các Liên đoàn và Ủy ban quốc gia, khoảng cách vẫn lớn. Không chỉ cần thêm phụ nữ trong thể thao, mà họ phải có tiếng nói và quyền quyết định”- Coventry khẳng định. Bà Coventry cũng xác nhận sẽ xử lý việc đưa Nga và Belarus trở lại Olympic sau lệnh cấm từ năm 2022. Coventry cho biết: “Nhiệm vụ của IOC là đảm bảo mọi vận động viên được tham gia. Tôi sẽ lập nhóm đặc nhiệm để xây dựng hướng dẫn, ưu tiên lợi ích vận động viên trong các xung đột”.
Coventry tiếp nhận IOC trong tình trạng tài chính vững mạnh, với 7,3 tỷ USD doanh thu từ bản quyền truyền thông và tài trợ cho chu kỳ 2025-2028, cùng 6,2 tỷ USD cho 2029-2032. Tuần trước, IOC vừa gia hạn hợp đồng 3 tỷ USD với NBCUniversal đến 2036. Tuy nhiên, sự rút lui của các nhà tài trợ lớn như Toyota và Panasonic đòi hỏi thay đổi cấu trúc thương mại. Coventry nhấn mạnh sự bền vững: “Chúng ta phải chăm lo cho các bên liên quan để tổ chức những sự kiện thể thao đỉnh cao. Điều này cần thêm tiền, nhưng phải bền vững. Chúng tôi không yêu cầu xây mới địa điểm nữa, mà tận dụng những gì sẵn có để tăng doanh thu và kiểm soát chi phí”.
Tham gia IOC cách đây 12 năm với tư cách đại diện vận động viên, Coventry được Bach tin tưởng giao nhiều trọng trách, như điều phối Thế vận hội Thanh niên Dakar 2026 và Olympic Brisbane 2032. Chiến thắng áp đảo của bà đánh dấu kỷ nguyên mới cho thể thao toàn cầu. “Tôi sẽ khiến các bạn tự hào và tin tưởng vào quyết định hôm nay”- bà Coventry tuyên bố sau khi đắc cử.
