Hai trận đấu trên sân nhà tại bảng A, đội tuyển Singapore thi đấu trên sân vân động quốc gia hiện đại và có mặt cỏ tự nhiên rất mượt, nhưng tới trận bán kết lượt đi thì lại chuyển về sân Jalan Besar với mặt cỏ nhân tạo. Có lẽ thầy trò huấn luyện viên Tsutomu Ogura đã nhìn ra nhưng khó khăn mà đội tuyển Việt Nam khi phải thi đấu trên sân Rizal Memorial, thậm chí suýt để thua chủ nhà Philippines nếu không có bàn gỡ hoà may mắn của tiền vệ Doãn Ngọc Tân ở phút bù giờ cuối cùng của trận đấu.
Các tuyển thủ Việt Nam đều đang khoác áo cho các câu lạc bộ trong nước, vốn đã quen thi đấu trên mặt sân cỏ tự nhiên nên khó tránh khỏi cảm giác khác lạ khi phải chơi bóng trên mặt cỏ nhân tạo được tạo ra từ nhựa tổng hợp và những hạt cao su làm nền. Cầu thủ thi đấu trên sân cỏ nhân tạo không chỉ gặp khó khăn trong việc xử lý và làm chủ các pha bóng mà còn rất dễ bị sây sát, thậm chí chấn thương trong những tình huống tranh chấp và ma sát với mặt cỏ làm bằng sợi nylon. Ngoài ra, độ nảy, quỹ đạo bay của quả bóng cũng khác xa với mặt cỏ tự nhiên khiến cầu thủ khó đoán định.
Sớm dự báo những khó khăn có thể gặp phải nên trong chuyến tập huấn tại Hàn Quốc trước thềm giải đấu, huấn luyện viên Kim Sang-sik cũng đã cho các cầu thủ của đội tuyển Việt Nam tập luyện, làm quen với sân cỏ nhân tạo tại Gyeongju. Tuy nhiên, để thích nghi được cần có nhiều thời gian và đặc biệt biết cách sử dụng dụng cụ thi đấu, bảo vệ phù hợp. Quan trọng nhất vẫn là đôi giày với đế to, sử dụng nhiều đinh nhỏ để tạo độ bám dính tốt hơn trên mặt sân nhân tạo, khác với loại giày thon gọn, đinh to và dài cầu thủ vẫn quen sử dụng trên mặt sân cỏ tự nhiên.
Cầu thủ chuyên nghiệp tất nhiên sẽ phải biết cách để có thể thi đấu tốt trong mọi hoàn cảnh. Sân cỏ nhân tạo dù có thể tạo ra đôi chút khó khăn, nhưng chắc chắn không phải là lý do để biện minh cho những sai lầm, thậm chí là thất bại. So với sân Rizal Memorial của Philippines, mặt cỏ nhân tạo của sân Jalan Besar tốt hơn rất nhiều. Sân vận động có sức chứa vỏn vẹn 6.000 khán giả cũng giúp thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik bớt phải chịu thêm áp lực từ các cổ động viên Singapore.
Tại ASEAN Cup 2024, đội tuyển Singapore dù không được đánh giá cao tại bảng A, nhưng càng thi đấu càng hay và hiệu quả, xứng đáng là “ngựa ô” của giải. Sau trận đầu thắng may mắn nhờ 2 sai lầm liên tiếp của thủ môn Campuchia, Singapore đã vượt qua Timor Leste với tỷ số thuyết phục 3-0 và tưởng như đã có thể tạo ra cú sốc khi dẫn trước Thái Lan 2 bàn, nhưng vẫn để thua ngược 2-4 một các đầy nuối tiếc. Singapore đã loại chủ nhà Malaysia ngay tại Bukit Jalil khi cầm hoà 0-0 để đoạt vé vào bán kết.
Khác hẳn với Singapore đơn điệu với những đường chuyền dài và những quả tạt bóng bổng từ 2 cánh, vốn đã quá quen thuộc và dễ bị bắt bài, dưới thời huấn luyện viên Tsutomu Ogura, đội bóng có biệt danh “Sư tử biển” đã phô diễn lối chơi giàu năng lượng và uyển chuyển hơn với khả năng phối hợp, kiểm soát bóng và đặc biệt nguy hiểm trong những tình huống phản công tốc độ với sự sắc bén của chân sút Shawal Anuar, đã ghi được 4 bàn thắng và đang dẫn đầu danh sách "dội bom" tại ASEAN Cup 2024.
Singapore sẽ trở nên lợi hại hơn rất nhiều khi được thi đấu trên sân Jalan Besar, dù tương quan lực lượng vẫn nghiêng về phía đội tuyển Việt Nam. Với thể thức thi đấu loại trực tiếp 2 trận trên sân nhà và sân khách, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik chắc chắn sẽ không để cho đối thủ có cơ hội để tạo ra bất ngờ như cách đã từng làm được trước Thái Lan và Malaysia ở bảng A.
