ASEAN Cup 2024: Philippines khó tập hợp đội hình mạnh nhất

Philippines đang là một trong 2 đội bóng dẫn đầu xu hướng nhập tịch cầu thủ ở khu vực Đông Nam Á, nhưng so với Indonesia đội bóng có biệt danh "The Azkals" chưa thể tạo ra bước đột phá. Thành tích tốt nhất mà đội tuyển Philippines có được tại giải vô địch Đông Nam Á là vào tới bán kết AFF Cup 2018 khi được dẫn dắt bởi huấn luyện viên nổi tiếng - Sven-Goran Eriksson - nhưng không thể vượt qua đội tuyển Việt Nam cả 2 trận lượt đi và về với cùng tỷ số 1-2.  

Chỉ tính trong vòng 1 năm qua, đội tuyển Philippines đã 3 lần thay huấn luyện viên, sau khi chia tay với Michael Weiss đã bổ nhiệm Tom Saintfiet  hồi tháng 2, nhưng tới tháng 6 lại tiếp tục sa thải để giao đội tuyển cho Alberto Capellas. Tại King's Cup 2024, đội tuyển Philippines với sự dẫn dắt của tân huấn luyện viên người Tây Ban Nha đã thi đấu khởi sắc khi đánh bại Tajikistan trong trận tranh hạng ba, tuy phải nhận thất bại 1-2 trước chủ nhà Thái Lan nhưng cũng đã để lại nhiều ấn tượng.

Hầu hết cầu thủ trụ cột của đội tuyển Philippines đều đang thi đấu ở nước ngoài. Nhiều nhất là tại Thai League với sự góp mặt của thủ thành Neil Etheridge, Tabinas ở Buriram United, Scott Woods của câu lạc bộ Muangthong United hay Aguinaldo trong màu áo Rayong FC và Linares của Lamphun Warriors... Ngoài ta, trong tay huấn luyện viên Capellas còn có nhiều cầu thủ chất lượng thi đấu tại châu Âu như: Santiago Rublico, Michael Kempter, Gerrit Holtmann, Raphael Obermair, Martin Christensen… Nếu tập hợp đủ đội hình mạnh nhất, Philippines sẽ là đối thủ rất đáng gờm tại ASEAN Cup 2024.

Thực tế, huấn luyện viên Alberto Capellas đang đối diện với nguy cơ sứt mẻ lực lượng khi nhiều cầu thủ không thể trở về khoác áo đội tuyển Philippines với lý do, ASEAN Cup nằm ngoài hệ thống thi đấu của FIFA nên các câu lạc bộ không có nghĩa vụ phải nhường quân. Trong trận giao hữu gần nhất vào ngày 14/11, thậm chí, huấn luyện viên Capellas đã phải cho thử nghiệm phương án B với sự góp mặt của nhiều cầu thủ dự bị và đã để thua đội chủ nhà Hong Kong 1-3. Trước đó, trong 2 trận đấu với đội tuyển Việt Nam tại Vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á, Philippines đều phải nhận thất bại. 

Tại ASEAN Cup 2024, đội tuyển Philippines được nhận diện như là một “ẩn số” tại bảng B. Bản thân huấn luyện viên Kim Sang-sik cũng đã rất thận trọng khi sang tận Hong Kong để xem thầy trò Capellas đá giao hữu và nhận diện kỹ hơn về đối thủ. Ở vòng bảng, đội tuyển Việt Nam sẽ phải sang Philippines làm khách vào ngày 18/12.