Tiền vệ cánh Bukayo Saka đã gặp chấn thương trong trận thắng đậm Crystal Palace 5-1 ở vòng 17 Ngoại hạng Anh cuối tuần vừa qua. Ở trận đấu đó, Bukayo Saka nằm sân ở phút 24 rồi nhường chỗ cho Leandro Trossard. Tiền vệ 23 tuổi gặp vấn đề phần gân kheo và phải chống nạng sau trận. Đây là tổn thất lớn với Arsenal, bởi Saka góp dấu giày vào 15 trong tổng số 34 bàn của Arsenal tại Ngoại hạng Anh mùa này, với 5 bàn và 10 kiến tạo. Cầu thủ có thành tích tốt thứ hai của Arsenal là Kai Havertz mới ghi 6 bàn và 2 kiến tạo.
Trong buổi họp báo trước trận gặp Ipswich Town trên sân nhà Emirates ở vòng 18 Ngoại hạng Anh vào ngày 23/12, huấn luyện viên Arteta cho biết, học trò bị rách cơ và nghỉ thi đấu dài hạn. "Có vẻ không ổn", huấn luyện viên người Tây Ban Nha nói. "Saka phải ngồi ngoài trong nhiều tuần. Tôi không thể nói cụ thể, nhưng sẽ mất nhiều tuần".
Đây không phải lần đầu tiên Saka phải nghỉ thi đấu dài hạn bởi chấn thương, tiền vệ này từng nghỉ 39 ngày từ ngày 10/10 đến 18/11 vì chấn thương, lỡ tổng cộng 9 trận của Arsenal và tuyển Anh.
Trong bài phát biểu của mình, huấn luyện viên Arteta thừa nhận việc học trò nghỉ dài hạn là tổn thất lớn và là thách thức khó khăn khác của Arsenal mùa này, sau khi tiền vệ đội trưởng Martin Odegaard ngồi ngoài gần 2 tháng vì chấn thương mắt cá.
Nhưng ông cũng xem chấn thương là một phần trong quá trình phát triển của Saka. "Ở một giai đoạn nào đó ở cấp độ này, bạn sẽ chấn thương, thật không may là rất nghiêm trọng", huấn luyện viên 42 tuổi nói. "Mọi thứ có thể còn tồi tệ hơn nhiều. Đó có thể là chấn thương khác khiến bạn nghỉ 1 năm. Quan trọng là cách bạn phản ứng, vượt qua tình huống và đó cũng là quá trình học hỏi tuyệt vời với Saka. Chúng tôi không thể thay đổi thực tế, và sẽ sử dụng thời gian này để giúp Saka. Tôi lạc quan rằng cậu ấy sẽ trở lại trước khi mùa giải kết thúc".
Không chỉ Saka, huấn luyện viên Arteta cũng xác nhận Raheem Sterling - tiền vệ chạy cánh được mượn từ Chelsea - cũng phải nghỉ vài tuần vì chấn thương đầu gối. Sterling sẽ được kiểm tra thêm để xác định rõ mức độ nghiêm trọng của chấn thương này.
Vị chiến lược gia người Tây Ban Nha thừa nhận không ngờ tới viễn cảnh mất cả Saka, Sterling vì chấn thương và để ngỏ khả năng tăng cường lực lượng trong kỳ chuyển nhượng tháng 1/2025. Nhưng ông nhấn mạnh sẽ ưu tiên tìm giải pháp với đội ngũ hiện tại, tương tự khoảng thời gian mất Odegaard hay hàng loạt hậu vệ.
"Chúng tôi sẽ tận dụng mọi cầu thủ ở tiềm năng tốt nhất có thể", Arteta cho biết. "Mọi người đều phải cảm thấy mình là một phần tập thể. Bạn cần khám phá lại những cầu thủ ở những vị trí, khả năng khác nhau. Đây là thử thách thực sự tốt và các cầu thủ cần sẵn sàng làm bất cứ điều gì chúng tôi yêu cầu".
