Alexei Popyrin trở thành tay vợt Australia đầu tiên vô địch một giải Masters 1000 kể từ khi Lleyton Hewitt vô địch Indian Wells cách đây 21 năm. Hành trình lên ngôi vô địch giải Quần vợt cấp độ ATP 1000 với đầy những điều bất ngờ của Popyrin đã kết thúc với chiến thắng trước tay vợt số 6 thế giới - Andrey Rublev - trong trận chung kết Montreal với 18 cú thuận tay trái đầy uy lực.
Bước vào giải đấu với vị trí số 62 thế giới, tay vợt 25 tuổi người Australia đã giành được 3 chiến thắng trước các tay vợt tốp 10, chấm dứt chuỗi 8 trận thắng của nhà vô địch Washington Sebastian Korda và hạ gục tay vợt số 14 thế giới - Ben Shelton - ở vòng 2. "Điều này có ý nghĩa vô cùng to lớn, sau tất cả những nỗ lực mà tôi đã bỏ ra trong nhiều năm, tất cả những hy sinh mà tôi đã thực hiện…"- Popyrin chia sẻ- "Không chỉ riêng tôi, mà còn cả gia đình, bạn gái, đội ngũ của tôi, tất cả mọi người xung quanh tôi, họ đã hy sinh cả cuộc đời của họ vì tôi và thật tuyệt khi tôi có thể dành chiến thắng này cho họ...".
Áp dụng lối chơi tấn công dồn dập với những cú giao bóng uy lực, Popyrin đã bẻ giao Rublev ngay trong game đầu tiên của trận đấu, thẳng tiến đến chiến thắng 6-2, 6-4. Vươn lên vị trí số 23 cao nhất sự nghiệp trong Bảng xếp hạng ATP, anh đồng thời cải thiện thành tích đối đầu với Rublev lên 2-1. Popyrin vẫn duy trì thành tích hoàn hảo trong các trận chung kết ATP Tour, bổ sung thêm vào những chiếc cúp anh giành được ở Singapore năm 2021 và Umag năm 2023.
Popyrin đã cứu được 3 điểm match point để hạ gục tay vợt số 10 thế giới Grigor Dimitrov ở vòng 3. Sau đó, anh đánh bại tay vợt số 6 Hubert Hurkacz ở tứ kết trước khi hạ gục Korda ở bán kết. Anh là tay vợt đầu tiên ghi nhận 5 chiến thắng trước tốp 20 tại một giải đấu kể từ Novak Djokovic tại Nitto ATP Finals 2022, và là người đầu tiên làm được điều này kể từ hành trình lên ngôi của Holger Rune tại Rolex Paris Masters 2022. Anh là nhà vô địch có thứ hạng thấp thứ hai trong lịch sử giải đấu, chỉ sau tay vợt người Thụy Điển - Mikael Pernfors - người xếp hạng 95 khi vô địch năm 1993.
Tuy nhiên, Popyrin sẽ không có nhiều thời gian để ăn mừng khoảnh khắc tuyệt vời trong sự nghiệp của mình. Một cuộc đối đầu vòng đầu tiên tại Cincinnati Open với Gael Monfils đang chờ đợi, và người chiến thắng sẽ gặp hạt giống số 2 - Carlos Alcaraz.
Rublev, 26 tuổi, người vào bán kết ở giải đấu tại Washington tuần trước, đã nâng hạng lên vị trí thứ bảy trong cuộc đua tới giải đấu cuối cùng trong năm ở Turin. Anh đang đứng trước cơ hội lọt vào vòng chung kết Nitto ATP lần thứ năm liên tiếp.
