Vừa cùng Đội tuyển châu Âu vô địch Laver Cup trên mặt sân cứng trong nhà tại London (Anh) tuần trước, Carlos Alcaraz đã gặp không ít khó khăn khi di chuyển sang Nhật Bản và thi đấu ngoài trời dưới điều kiện thời tiết mưa ẩm: "Tôi không thể tập luyện ngoài trời do mưa cho đến buổi khởi động sáng nay, và đã rất lâu rồi tôi không thi đấu ngoài trời. Quả bóng nảy to hơn và mặt sân chậm hơn hẳn so với trong nhà. Mọi thứ có phần kỳ lạ và khiến tôi khá chật vật để điều chỉnh lối chơi"- Alcaraz thừa nhận những khó khăn phải đối mặt.
Trận đấu khởi đầu đầy sóng gió khi tay vợt 23 tuổi người Tây Ban Nha bị Alex Michelsen (hạng 34 thế giới) dẫn trước 4-2 ở séc đầu. Dù vậy, Alcaraz đã cứu thành công 3 điểm break-point ở game thứ 10 trước khi áp đảo hoàn toàn đối thủ trong loạt tie-break với chiến thắng 7-1. Michelsen - tay vợt vừa lọt vào tứ kết US Open tháng trước - thi đấu kiên cường ở séc 2 khi bẻ liên tiếp 2 game giao bóng của Alcaraz để thắng 6-4, đưa trận đấu vào séc 3 quyết định. Dẫu vậy, đẳng cấp của chủ nhân 7 danh hiệu Grand Slam đã lên tiếng đúng lúc. Alcaraz bứt phá mạnh mẽ, dẫn nhanh 5-0 với những pha bỏ nhỏ và cắt bóng dọc dây ngẫu hứng trước khi khép lại séc đấu với tỷ số 6-1. Vậy là sau 2 giờ 31 phút thi đấu đầy nhọc nhằn trong trận ra quân nhưng bản lĩnh đã giúp Alcaraz ngược dòng hạ Michelsen với tỷ số chung cuộc 7-6(1), 4-6, 6-1.
Chiến thắng này giúp Alcaraz duy trì thành tích toàn thắng 6-0 tại nhà thi đấu Ariake Coliseum, nâng tổng số trận thắng trong mùa giải này lên 28-4. Alcaraz hiện là hạt giống duy nhất còn sót lại ở nhánh đấu phía trên sau khi hàng loạt tên tuổi như Taylor Fritz, Casper Ruud, Holger Rune hay Tommy Paul đồng loạt dừng bước ngay vòng 1. Đối thủ tiếp theo của "ngôi sao" người Tây Ban Nha tại vòng 2 sẽ là tay vợt người Ý - Matteo Arnaldi.
Alcaraz hiện đứng vị trí số 3 trên Bảng xếp hạng ATP với tổng cộng 28 trận thắng và 4 trận thua tính kể từ đầu năm tới nay. So sánh với mùa giải 2025 thăng hoa rực rỡ - thời điểm Alcaraz kết thúc năm ở vị trí số 1 thế giới lần thứ hai trong sự nghiệp với 8 danh hiệu ATP (bao gồm 2 Grand Slam và 3 Masters 1000) cùng kỷ lục 71 trận thắng và 9 trận thua, bức tranh thành tích của tay vợt người Tây Ban Nha trong năm 2026 mang màu sắc thâm trầm hơn. Do phải nghỉ thi đấu tới 4 tháng vì chấn thương cổ tay, Alcaraz hiện đứng sau Jannik Sinner và Alexander Zverev trên Bảng xếp hạng.
