Phát biểu trong buổi họp báo trước thềm giải đấu hôm 8/5 (giờ địa phương), hạt giống số 3 Carlos Alcaraz tỏ ra đầy lạc quan và khẳng định đã hoàn toàn bình phục, sẵn sàng cho trận ra quân hôm nay, 9/5. "Tôi thực sự hạnh phúc khi được trở lại Rome. Đây là lần thứ hai tôi thi đấu tại đây và tôi vô cùng hào hứng. Các buổi tập vừa qua diễn ra rất suôn sẻ, tôi cảm thấy thể trạng hoàn toàn tốt. Tôi đã sẵn sàng 100% cho giải đấu và chỉ còn nóng lòng chờ đợi ngày mai", Alcaraz chia sẻ.
Với mục tiêu chinh phục danh hiệu Masters 1000 thứ hai trong mùa giải sau chức vô địch tại Monte-Carlo, Alcaraz có thể sẽ phải đối mặt với một thử thách lớn mang tên Jannik Sinner. Tay vợt số 1 thế giới người Ý dự kiến cũng sẽ có màn tái xuất đáng chờ đợi tại Rome sau thời gian vắng bóng kể từ Australia Open. Nói về sự trở lại của đối thủ cạnh tranh trực tiếp, Alcaraz không giấu được sự phấn khích: "Thật tuyệt vời! Tôi thực sự rất vui khi thấy cậu ấy trở lại. Ba tháng là một quãng thời gian dài và chắc chắn rất khó khăn cho cậu ấy. Tôi nghĩ, không có nơi nào tốt hơn để trở lại bằng chính quê nhà, ở Rome. Chúng tôi nằm ở 2 nhánh đấu khác nhau và tôi hy vọng sẽ có cơ hội gặp cậu ấy trong trận chung kết... Tôi rất vui khi thấy cậu ấy và đội ngũ của cậu ấy. Tôi tin rằng mọi người, bao gồm cả tôi, đều rất muốn xem cậu ấy thi đấu trở lại. Đó sẽ là một điều tuyệt vời cho tất cả người hâm mộ".
Ngoài những diễn biến trên sân đấu, Alcaraz cũng thu hút sự chú ý với series phim tài liệu mới mang tên "Carlos Alcaraz: My Way". Bộ phim ba phần này đã ghi lại hành trình của anh tại các tour đấu của ATP và nhận được những phản hồi tích cực từ khán giả. "Thành thật mà nói, tôi đã rất lo lắng về phản ứng của mọi người khi xem bộ phim. Nhưng tôi rất thích nó, và tôi thực sự chỉ muốn mọi người cũng cảm thấy như vậy. Cho đến nay, những phản hồi đều rất tích cực, điều đó thật tuyệt vời đối với tôi. Một số tay vợt cũng nói rằng họ thích nó. Bộ phim rất chân thực" - Alcaraz bày tỏ - "Tôi vô cùng hạnh phúc khi bộ phim có tác động lớn đến người hâm mộ. Tôi chỉ cố gắng thể hiện tính cách thật của mình, con người tôi và những khó khăn, suy nghĩ trong đầu tôi. Tôi thực sự rất vui về cách mọi người đón nhận nó”.
Đây là lần thứ hai Alcaraz tham dự giải đấu tại Rome sau khi vắng mặt vào năm ngoái vì chấn thương. Hạt giống số 3 sẽ chạm trán Dusan Lajovic trong trận đấu mở màn tối 9/5.
Trong lượt trận rạng sáng 9/5, một khoảnh khắc xúc động đã diễn ra khi tay vợt kỳ cựu người Ý - Fabio Fognini - chính thức khép lại sự nghiệp thi đấu tại Rome sau thất bại 2-6, 3-6 trước tay vợt người Anh, Jacob Fearnley. Dù nhận được sự cổ vũ nồng nhiệt từ khán giả nhà, Fognini đã không thể tạo nên bất ngờ trong lần thứ 18 và cũng là lần cuối cùng anh góp mặt tại giải Masters 1000 trên sân nhà.
Fognini, cựu số 9 thế giới, đã có những kỷ niệm đẹp tại Rome, bao gồm chiến thắng ấn tượng trước Andy Murray năm 2017 và lọt vào tứ kết năm 2018. Chia sẻ sau trận đấu, anh bày tỏ tình yêu với người hâm mộ Ý và niềm hạnh phúc khi được thi đấu qua nhiều thế hệ tay vợt. Dù khép lại một chương sự nghiệp lẫy lừng, Fognini khẳng định đây là thời điểm để anh dành trọn vẹn thời gian cho gia đình.
Trong một diễn biến khác, tài năng trẻ người Mỹ gốc Việt, Learner Tien, đã có chiến thắng ấn tượng 7-6(5), 7-6(7) trước Reilly Opelka tại vòng loại Rome Masters, tiếp tục cho thấy những bước tiến đáng chú ý trên con đường phát triển sự nghiệp.
