Tiếp đón đối thủ nặng ký Bangkok United trên sân Thiên Trường vào tối nay (2/10), huấn luyện viên Vũ Hồng Việt thậm chí có thể sử dụng đội hình toàn sao ngoại và chỉ còn sót lại 3 vi trí của thủ môn Nguyên Mạnh cùng 2 hậu vệ cánh Hồng Duy - Văn Vũ chưa được lấp đầy. Sau lượt trận đầu tiên, Nam Định và Bangkok United đều có cùng 3 điểm, chia nhau 2 vị trí đầu bảng G. Tuy tạm xếp sau đối thủ, nhưng thầy trò huấn luyện viên Vũ Hồng Việt vẫn được đánh giá rất cao khi đánh bại chủ nhà Lee Man ngay tại Hong Kong, trong khi Bangkok United nhờ lợi thế sân nhà Thammasat đã vượt qua Tampines Rovers với tỷ số 4-2.
Đương kim vô địch Nam Định dù khởi đầu không mấy thuyết phục ở V.League khi vừa để Hoàng Anh Gia Lai cầm hòa tại Pleiku, thậm chí còn để thua cả Hà Tĩnh, nhưng với đội hình gồm toàn ngoại binh cộng thêm chân sút nhập tịch Nguyễn Xuân Son, đội bóng do huấn luyện viên Vũ Hồng Việt dẫn dắt đã thực sự “lột xác” để trở thành đối thủ cạnh tranh đầy tiềm lực tại Cúp C2 châu Á mùa này. Cuộc đua giành ngôi đầu của bảng G sẽ được quyết định tại sân Thiên Trường ngay trong cuộc đối đầu với Bangkok United.
Điều thú vị riêng với huấn luyện viên Vũ Hồng Việt là màn tái ngộ với người quen cũ, cựu tiền vệ Tawan Sripan khi cả 2 từng có thời gian thi đấu cho Hoàng Anh Gia Lai hồi năm 2004. Sau đúng 20 năm, cả 2 lại gặp nhau trên cương vị huấn luyện viên nhưng khác với Nam Định của Vũ Hồng Việt, đang dần được xây dựng với phiên bản samba của Brazil, Bangkok United quan tâm nhiều hơn tới bản sắc với việc hướng Đông khi sử dụng bộ ba gồm: tiền đạo Muhsen Al Ghassani của Oman và Mahmoud Eid gốc Palestine cùng tiền vệ Bassel Jradi của Lebanon trong vai trò hộ công.
Bangkok United tuy mùa trước chỉ về nhì và hiện xếp thứ tư sau 8 vòng đấu tại Thai League, nhưng trong tay huấn luyện viên Tawan Sripan đang sở hữu đội hình chất lượng với những cầu thủ có giá trị cao trên thị trường chuyển nhượng. Sẽ không dễ cho Nam Định dù được thi đấu tại Thiên Trường khi đối thủ từng tích lũy nhiều kinh nghiệm nhờ thường xuyên góp mặt tại các Cúp châu Á, trong khi đội bóng thành Nam lại là tân binh. Không ngạc nhiên khi huấn luyện viên Vũ Hồng Việt đánh giá rất cao đối thủ và tỏ ra thận trọng trước cuộc đối đầu với đồng đội cũ Tawan Sripan. "Bangkok United là đội bóng mạnh với lực lượng nòng cốt đều là những tuyển thủ Thái Lan và các ngoại binh chất lượng, đặc biệt có hàng tấn công rất sắc bén. Tất nhiên, tôi muốn Nam Định tiếp tục giành chiến thắng, dù đây sẽ là trận đấu khó khăn…”, ông Việt đưa ra dự báo.
Không giống với V.League, Nam Định tại Cúp C2 châu Á là “phiên bản” hoàn toàn khác khi có thể thi đấu với đội hình gồm toàn bộ các ngoại binh hiện có và cả chân sút nhập tịch đã "khai hỏa" với bàn thắng ghi được trong trận đấu tại Hong Kong. “Nguyễn Xuân Son đã có bàn thắng đầu tiên ở trận trước và hy vọng anh ấy sẽ tiếp tục chơi tốt và ghi thêm bàn thắng trong trận đấu tối nay…”, huấn luyện viên Vũ Hồng Việt phát biểu. Sân Thiên Trường tối nay chắc chắn sẽ rất đông khán giả, dù theo quy định của Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC), các khán đài C và D không được phép sử dụng vì chưa lắp đặt ghế ngồi riêng cho người xem.
