Lễ khởi động cuộc đua thứ 8, chặng thứ 5 trong hành trình đến cảng Cửu Châu (thành phố Châu Hải - tỉnh Quảng Đông - Trung Quốc) bắt đầu bằng các nghi thức như: Lễ kéo dây theo thông lệ kết hợp múa rồng lân, lượn dù bay, diễu hành du thuyền Hạ Long và diễu hành thuyền đua. Sau màn diễu hành, các thuyền đua Clipper Race sẽ rời Vịnh Hạ Long và bắt đầu hành trình mới.
Cuộc đua thuyền buồm Clipper Race được bắt đầu vào tháng 10/1996 tại thành phố Plymouth (Vương quốc Anh). Tính đến thời điểm này, đã có hơn 50 thành phố trên thế giới là điểm dừng chân của cuộc đua.
Cuộc đua thuyền buồm vòng quanh thế giới Clipper Race mùa giải 2023-2024 có sự tham gia của gần 400 thủy thủ trên 11 thuyền buồm, trong đó có thuyền đua đội Quảng Ninh với tên gọi: “HaLong Bay, Viet Nam”. Cuộc đua năm nay được chia làm 8 chặng với 16 cuộc đua riêng lẻ và 6 lần vượt đại dương.
11 đội đua tham gia đã trải qua hải trình kéo dài 25 ngày trên quãng đường biển dài 4.515 hải lý. Đến hết 19/2, cuộc đua số 7, thuộc chặng thứ 5 mang tên "Thử thách châu Á - Thái Bình Dương" có điểm xuất phát tại cảng Coral Sea (bang Queensland, Australia) và điểm đích là Vịnh Hạ Long (Quảng Ninh, Việt Nam). Đội đua HaLong Bay, Viet Nam về đích thứ 5 và hiện đang tạm đứng thứ 6 trên Bảng xếp hạng tổng.
Theo bà Nguyễn Huyền Anh - Phó Giám đốc phụ trách Sở Du lịch tỉnh Quảng Ninh - cho biết: Tới thời điểm này, tất cả các sự kiện hoàn thành tốt đẹp. Sự kiện ngày hôm nay là lời tạm biệt với đoàn thủy thủ để họ bước vào chặng đua mới. Đây cũng là sự kiện mở đầu cho năm mới và qua đây sẽ quảng bá hình ảnh của du lịch Quảng Ninh đến khắp nơi trên thế giới qua các sứ giả là thuyền viên và Ban Tổ chức, là cơ hội lớn để Quảng Ninh xúc tiến đầu tư du lịch quốc tế.
Ngay sau lễ khởi động, Ban Tổ chức thực hiện nghi lễ kéo dây rời bến, diễu hành thuyền đua kết hợp trình diễn bay dù lượn trên không và diễu hành du thuyền trên vịnh Hạ Long. Sau màn diễu hành, các thuyền đua rời vùng nước đi thẳng ra địa điểm xuất phát cho chặng đua mới.
