Leicester - Man City > 0-1: Lên đỉnh với siêu phẩm

Làm khách trước Leicester, Man City không có sự phục vụ của Erling Haaland vì tiền đạo người Na Uy chưa kịp bình phục chấn thương. Julian Alvarez là người được huấn luyện viên Pep Guardiola trao cơ hội đá chính trên hàng công. Hỗ trợ cho Alvarez là ở bên dưới trong sơ đồ 4-2-3-1 là Bernardo Silva, Kevin De Bruyne và Jack Grealish.

Đúng như những gì giới chuyên môn và người hâm mộ dự đoán, một Man City mệt mỏi gặp phải nhiều khó khăn trong chuyến làm khách trên sân của Leicester City. 

Trong khi đó, "Bầy cáo" có phong độ cao trong thời gian qua. Julian Alvarez gặp nhiều khó khăn khi đóng thế Haaland trong cuộc đối đầu Leicester City. Trong phần lớn thời gian của trận đấu, tốc độ luân chuyển bóng của Man City khá chậm và họ không tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm.

Vấn đề của Man City có lẽ là họ bắt đầu quen với việc phụ thuộc vào Haaland. Không có chân sút người Na Uy, nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh tỏ ra bế tắc trước các phương án tấn công. 

Dù có tỷ lệ kiểm soát bóng vượt trội và liên tục tạo ra sóng gió trong khu vực vòng cấm của Leicester nhưng không có bàn thắng nào được ghi trong 45 phút đầu tiên của trận đấu. Bên cạnh đó, hàng phòng ngự của "Bầy cáo" cũng đã có hiệp 1 chơi rất xuất sắc, đặc biệt là những pha cứu thua liên tiếp của thủ thành Danny Ward.

Phải sang hiệp 2, Man City mới có thể khai thông thế bế tắc nhờ khoảnh khắc tỏa sáng của Kevin De Bruyne. Phút 49, từ tình huống đá phạt ngoài vòng cấm, tiền vệ người Bỉ tung cú sút căng như kẻ chỉ đưa bóng đi vào góc cao khiến cho thủ môn Danny Ward chỉ biết đứng nhìn, đưa "The Citizens" vượt lên dẫn trước 1-0.

Về phần De Bruyne, anh xứng đáng được xem như một trong những tiền vệ hay nhất lịch sử Ngoại hạng Anh. Trong số những cầu thủ đã ghi hơn 50 bàn thắng ở Premier League, chỉ có David Beckham (55%) và Christian Eriksen (44%) là có tỷ lệ ghi bàn từ ngoài vòng cấm cao hơn Kevin De Bruyne (42% - 25/60). Đây cũng là bàn thắng từ sút phạt trực tiếp thứ 5 của De Bruyne tại Ngoại hạng Anh.

Chưa đầy 5 phút sau, những cổ động viên Man City có một phen hú hồn khi cú sút bóng một chạm tuyệt đẹp của  Youri Tielemans từ ngoài vòng cấm dội vào xà ngang cầu môn Ederson. Ở quãng thời gian sau đó, Man City tiếp tục làm chủ thế trận khiến Leicester gần như không thể tổ chức tấn công. 

Điểm nhấn lớn nhất trong cách vận hành của Man City ở cuộc đối đầu Leicester chính là cách Pep đẩy John Stones lên chơi như một tiền vệ trụ, để Akanji và Laporte trở thành bộ đôi trung vệ trong hệ thống 2-2-3-3. Cách vận hành này giúp Man City chơi chắc chắn hơn ở trung tâm và tránh bị phản công vỗ mặt trung lộ.

Trong khoảng thời gian còn lại, Man City chủ động giảm nhịp độ trận đấu. Leicester dù rất nỗ lực tấn công nhưng các chân sút của đội nhà vẫn chưa tận dụng tốt các cơ hội nên không thể tìm kiếm được bàn gỡ hòa.

Chung cuộc, Man City giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Leicester ở vòng 14 Ngoại hạng Anh. Tỷ số này là đủ để thầy trò huấn luyện viên Pep Guardiola leo lên chiếm đỉnh bảng của Arsenal với 29 điểm, hơn Pháo thủ 1 điểm. Trong khi đó, Leicester xếp thứ 17 với 11 điểm, hơn nhóm xuống hạng 2 điểm.