Simona Halep giải nghệ

"Tôi không biết mình buồn hay vui - tôi nghĩ mình đang cảm thấy cả hai - nhưng tâm hồn tôi cảm thấy bình yên với quyết định này, và tôi luôn thực tế với bản thân. Cơ thể tôi không thể chịu đựng được nhiều như trước nữa, để đưa tôi đến nơi mà tôi từng chạm tới”- Simona Halep nói qua micro với đám đông ở Cluj (Romania), sau thất bại 1-6, 1-6 trước Lucia Bronzetti tại giải Quần vợt Transylvania Open - "Đạt đến đẳng cấp đó rất khó, và tôi biết cần phải làm gì để đạt được điều đó. Đó là lý do tại sao tôi muốn ở đây hôm nay, ở Cluj, để chơi trước các bạn và nói lời tạm biệt trên sân quần vợt, ngay cả khi màn trình diễn của tôi không tuyệt vời”.

Đây là trận đấu đầu tiên trong năm của Halep, người đã lần đầu tiên đạt vị trí số 1 thế giới vào năm 2017 nhưng hiện chỉ xếp thứ 870 và đã được mời đặc cách tham dự giải đấu ở Romania. Tháng trước, cô rút lui khỏi vòng loại Australia Open và một giải đấu khởi động ở Auckland (New Zealand), do đau đầu gối và vai, lần gián đoạn mới nhất trong sự nghiệp của cô. Halep từng đứng đầu làng quần vợt nữ, giành được các danh hiệu đơn Grand Slam Pháp mở rộng năm 2018 bằng chiến thắng trước Sloane Stephens và tại Wimbledon năm 2019 sau khi đánh bại Serena Williams. Cô 3 lần là á quân tại các giải Grand Slam: Australian Open năm 2018, Pháp mở rộng năm 2014 và 2017.

Lần xuất hiện cuối cùng của cô tại một sự kiện lớn là US Open 2022. Đó là nơi Halep thua Daria Snigur của Ukraine ở vòng đầu tiên với tỷ số 2-6, 6-0, 4-6 và dương tính với chất cấm Roxadustat. Roxadustat được phê duyệt sử dụng tại Liên minh châu Âu vào năm 2021 để điều trị các triệu chứng thiếu máu do suy thận mãn tính. Nó kích thích cơ thể sản sinh nhiều hơn hormone erythropoietin tự nhiên, hoặc EPO, vốn từ lâu đã là một sản phẩm doping được ưa chuộng bởi các vận động viên đua xe đạp và chạy đường dài để tăng cường sức bền. Ban đầu, Halep bị cấm thi đấu 4 năm, sẽ hết hạn vào năm 2026. Nhưng cô đã kháng cáo, và Tòa án Trọng tài Thể thao giảm án xuống còn 9 tháng vào tháng 3/2024.

Trong lập luận bảo vệ bản thân, Halep nói rằng, cô đã tiếp xúc với một chất bổ sung bị ô nhiễm gây ra kết quả xét nghiệm dương tính. CAS xác định rằng Halep "chịu một mức độ lỗi hoặc sơ suất nào đó" khi sử dụng chất bổ sung, nhưng "cô ấy không chịu lỗi hoặc sơ suất đáng kể". Vì vậy, CAS cho biết, "vi phạm quy tắc chống doping của cô ấy không phải là cố ý”. Halep đã trở lại tour đấu tại Miami Open năm ngoái, nhưng chỉ chơi tổng cộng 6 trận kể từ đó. 

Cô rời khỏi làng quần vợt với 24 danh hiệu đơn và hơn 40 triệu USD tiền thưởng. "Để trở nên cạnh tranh một lần nữa đòi hỏi nhiều hơn thế, và vào lúc này, điều đó không còn khả thi"- Halep nói - "Tôi không muốn khóc - đây là điều gì đó thật đẹp. Tôi đã đạt vị trí số 1 thế giới, tôi đã giành Grand Slam, đó là tất cả những gì tôi từng muốn".