Billie Jean King Cup 2024: Swiatek không thể cứu Ba Lan lần nữa

Lucia Bronzetti đưa Ý dẫn trước 1-0 khi thắng 6-4, 7-6(3) trong trận đánh đơn mở màn trước Magda Linette. Thất bại của người đồng đội khiến Iga Swiatek buộc phải thắng, trong khi bên kia mành lưới của cô là tay vợt đang có phong độ rất cao - Jasmine Paolini. Yếu tố tinh thần đã hỗ trợ cho tay vợt Ý thắng séc đầu 6-3, tuy nhiên bản lĩnh của cựu số 1 thế giới đã được thể hiện trong hoàn cảnh khó khăn nhất, đưa cô lội ngược dòng thắng Paolini 6-4, 6-4 ở 2 séc tiếp theo, qua đó quân bình tỉ số cho Ba Lan trước Ý. 

Trận đánh đôi là màn so tài nghẹt thở  khi nó nắm giữ tính quyết định với cả 2 đội. Paolini chưa bao giờ đánh bại Swiatek trong 3 lần gặp nhau trước đó, bao gồm cả trận thua 2-6, 1-6 của cô trước đối thủ Ba Lan ở chung kết giải Quần vợt Pháp mở rộng hồi tháng 6. Tuy nhiên, đó là với tư cách đánh đơn. Còn đánh đôi lại là chuyện khác, khi yếu tố kết hợp ăn ý với đồng đội giữ vai trò quan trọng cũng vô cùng quan trọng. Sau 2 giờ 36 phút, cặp đôi người Ý vừa giành huy chương vàng Olympic Paris, Sara Errani và Paolini đã đánh bại cặp đôi Ba Lan - Katarzyna Kawa và Swiatek - để giành chiến thắng 7-5, 7-5, qua đó giành thắng lợi chung cuộc 2-1 trên sân cứng trong nhà tại Malaga (Tây Ban Nha), đưa các cô gái tới từ xứ sở mỳ ống vào bán kết giải quần vợt Billie Jean King Cup năm thứ hai liên tiếp. "Thật khó khăn, cường độ thật điên rồ, tôi rất mệt nhưng tôi phải cống hiến tất cả cho đội tuyển và đất nước của mình" - Paolini nói - "Tôi rất buồn sau khi thua Iga ở nội dung đơn nhưng tôi đã đến phòng thay đồ và cố gắng suy nghĩ tích cực, vì tôi biết các đồng đội cần tôi".

Ở lượt trận đêm nay (19/11), đội tuyển Anh sẽ gặp Slovakia. Đây sẽ là trận bán kết Billie Jean King Cup đầu tiên của Slovakia kể từ năm 2013, trong khi trận trước đó là khi họ đi hết chặng đường và đăng quang vào năm 2002. Còn với Vương quốc Anh, lần gần nhất đội tuyển nước này lọt vào bán kết là vào năm 2022 - khi họ thua Australia. Vương quốc Anh đã lọt vào trận chung kết Billie Jean King Cup 4 lần - vào các năm 1967, 1971, 1972 và 1981 - nhưng chưa bao giờ được tận hưởng hương vị chiến thắng. 

Slovakia đã giành chiến thắng trong cả 2 cuộc chạm trán trước đây với Vương quốc Anh, gần đây nhất là trong Vòng loại Billie Jean King Cup 2020 ở Bratislava. Liệu lần này lịch sử có lặp lại?