Đánh bại Swiatek, Gauff tiến vào Bán kết WTA Finals

Đây là chiến thắng đầu tiên của Coco Gauff trước Iga Swiatek kể từ Cincinnati Open 2023. Kết quả này có rất nhiều ý nghĩa khi nó chấm dứt chuỗi 6 trận thắng liên tiếp của Swiatek tại giải đấu, đồng thời, khiến tay vợt Ba Lan không thể vượt qua vị trí thứ hai trên Bảng xếp hạng và gián tiếp giúp Aryna Sabalenka giữ vững ngôi vị số 1. Vậy là không cần chờ đợi tới trận tiếp theo, tay vợt Belarus giờ đây đã chắc chắn sẽ kết thúc năm ở vị trí đứng đầu Bảng xếp hạng WTA, lần đầu tiên trong sự nghiệp của cô.

Gauff, 20 tuổi, hiện là tay vợt bất bại duy nhất ở Bảng Cam. Ở trận trước đó, cô đã thắng đồng hương người Mỹ - Jessica Pegula. Nhà vô địch giải Pháp mở rộng - Swiatek - đã thua ở tứ kết giải Mỹ mở rộng vào tháng 9 và bị Sabalenka vượt lên trên Bảng xếp hạng WTA thế giới sau khi cô bỏ lỡ loạt giải đấu ở châu Á do mệt mỏi. Swiatek từng đánh bại Gauff trong các lần gặp nhau trước đó, nhưng tay vợt người Ba Lan 23 tuổi có vẻ không có được phong độ tốt nhất khi trở lại sau 2 tháng nghỉ thi đấu. Cô giành chiến thắng trước Barbora Krejcikova trong trận mở màn nhưng lại thua Gauff 3-6, 4-6 ở lượt trận đêm qua.

Krejcikova - nhà vô địch Wimbledon - sau khi thua ở lượt trận đầu đã rất nỗ lực để giành chiến thắng 6-3, 6-3 trước Jessica Pegula ở vòng 2. Kết quả này khiến Pegula trở thành tay vợt đầu tiên ở Bảng Cam và là thứ hai tại giải WTA Finals năm nay chính thức bị loại sau khi đã thua cả 2 trận. Krejcikova là tay vợt cuối cùng giành quyền tham dự giải đấu cuối năm dành cho 8 tay vợt nữ hàng đầu thế giới. Cô cũng là tay vợt xếp hạng thấp nhất giành chiến thắng một trận đấu tại WTA Finals kể từ Magda Maleeva 22 năm trước. Trước đó, Krejcikova đã bỏ cuộc ở tứ kết Ningbo Open tháng 10 do chấn thương lưng. "Tôi đã chiến đấu để giành từng pha bóng. Tôi hiểu rằng mình phải chơi hết sức mình, đưa càng nhiều bóng về phía bên kia càng tốt"- Krejcikova cho biết sau trận đấu. 

Việc Gauff sẽ đi tiếp ở vị trí thứ nhất hay thứ hai của Bảng Cam sẽ được xác định sau lượt trận cuối cùng vào thứ Năm (7/11). Pegula đã bị loại khỏi cuộc đua, do đó, suất thứ hai sẽ thuộc về Swiatek hoặc Krejcikova. Gauff đã trải qua một mùa giải 2024 đầy thăng trầm sau màn đột phá năm 2023, đỉnh điểm là danh hiệu Grand Slam đầu tiên tại US Open. Mặc dù cô bắt đầu năm với 2 trận bán kết Grand Slam liên tiếp tại Australia Open và Roland Garros, nhưng sự thiếu ổn định đã đeo bám cô trong suốt mùa hè và khiến cho việc bảo vệ danh hiệu tại Flushing Meadows kết thúc.

Tay vợt 20 tuổi đã phần nào lấy lại phong độ tại châu Á và giành được danh hiệu WTA 1000 tại China Open. Tại Riyadh với huấn luyện viên mới Matt Daly, Gauff đã mở màn mạnh mẽ trước đồng hương Pegula và vượt qua những pha giao bóng thất thường để đánh bại Swiatek lần thứ hai trong 13 trận đối đầu. Gauff sẽ kết thúc vòng bảng của mình bằng trận đấu với Krejcikova, trong khi Swiatek sẽ đối đầu với Pegula lần đầu tiên kể từ khi thua trận đấu của họ tại US Open.