AFC Champions League Two 2024-2025: 8+3 hòa 3+8

Ở Cúp C2 châu Á, Nam Định gần như lệ thuộc hoàn toàn vào các ngoại binh với 6 cầu thủ Brazil, cộng thêm 2 cầu thủ châu Phi là tiền vệ Mpande và chân sút Nigeria Moses vừa được bổ sung. Trên sân Thiên Trường tối 2/10, cổ động viên bóng đá thành Nam đã được chiêm ngưỡng dàn cầu thủ đắt giá được Thép Xanh mua về để quyết ghi danh tại giải châu Á, không thấy bóng dáng cầu thủ nào của Nam Định khi 3 vị trí còn sót lại dành cho cầu thủ nội do thủ môn Nguyên Mạnh và 2 hậu vệ cánh Hồng Duy, Văn Vũ đảm nhận. 

Dù đá với đội hình có tới 8 ngoại binh, nhưng đội chủ nhà Nam Định cũng không thể cho thấy sự lấn lướt trước đội á quân Thai League, chơi chặt chẽ, thậm chí có đường nét hơn hẳn với những pha phối hợp ăn ý và khả năng di chuyển linh hoạt. Đúng như những gì huấn luyện viên Tawan Sripan đã chia sẻ trước trận đấu, rằng ông không quá quan tâm tới việc đội chủ nhà đá với bao nhiêu ngoại binh hay chuyện đã từng có thời gian dài thi đấu ở V.League trong màu áo Hoàng Anh Gia Lai mà chỉ tập trung vào trận đấu. Bangkok United vẫn sẽ chơi theo cách của mình và sẽ nỗ lực để giành được kết quả tốt nhất.

Tawan Sripan đưa sang Việt Nam 5 ngoại binh, nhưng chỉ sử dụng 3 và dành tới 8 vị trí trên sân cho những cầu thủ Thái Lan, hầu hết đều đã và đang khoác áo đội tuyển quốc gia, vốn không xa lạ với người hâm mộ Việt Nam như Thitiphan, Patiwat Khammai, Anan, Weerathep, Rungrath hay Nitipong… Tuy giá trị đội hình có thể không đắt giá bằng Nam Định, nhưng các cầu thủ Bangkok United thi đấu kỷ luật và hỗ trợ bọc lót cho nhau tốt khiến các chân sút của Nam Định gần như không có cơ hội áp sát khung thành, đành phải sút xa. 

Nhiều người có thể nuối tiếc khi trung vệ Walber sút bóng trúng xà ngang ở cự ly 20m, hay Văn Công vào sân ở cuối trận cũng có cú đá bồi từ khoảng cách gần 30m đưa bóng trúng cột dọc, nhưng trong một trận đấu mà hầu hết các ngoại binh của Nam Định đều chơi dưới sức thì việc chỉ có được 1 điểm trước đội đầu bảng như Bangkok United cũng là điều hợp lý. Cho dù huấn luyện viên Vũ Hồng Việt có thể dùng công thức 8+3 hoặc nhiều hơn nữa thì điều quan trọng nhất với một đội bóng vẫn là sự kết nối, đồng điệu trong lối chơi để tạo nên sức mạnh tập thể thay vì chỉ trông chờ vào sự lóe sáng của những "ngôi sao" như Rafaelson hay Hendrio…

Nam Định tuy đang sở hữu đội hình đắt giá, nhưng mới chỉ ghi được duy nhất 1 bàn thắng sau 3 vòng đấu tại V.League, cộng với 2 bàn tại AFC Champions League Two, hiệu suất không cao như kỳ vọng. Huấn luyện viên Vũ Hồng Việt thừa nhận, tuy chưa ghi nhiều bàn thắng nhưng vẫn tin tưởng mọi chuyện sẽ được cải thiện trong thời gian tới. Sau 2 lượt trận, Nam Định tiếp tục đứng ở vị trí thứ hai tại bảng G và sẽ có chuyến làm khách tại Singapore vào ngày 24/10, gặp chủ nhà Tampines Rovers - đội vừa giành chiến thắng 3-1 khi tiếp đón Lee Man của Hong Kong (Trung Quốc).

Nam Định vẫn chưa thể dùng tên Nguyễn Xuân Son tại AFC Champions League Two

Trong danh sách đăng ký của Nam Định ở trận đấu với Bangkok United tại sân Thiên Trường, tiền đạo Rafaelson vẫn ra sân với tư cách cầu thủ ngoại. Dù đã được cấp quốc tịch Việt Nam, nhưng chân sút Brazil vẫn chưa được FIFA và AFC công nhận tư cách cầu thủ nước ngoài nhập tịch với lý do, chưa có đủ thời gian 5 năm cư trú và thi đấu liên tục tại Việt Nam. 

Có lẽ vì vậy, trong đợt hội quân vào đầu tháng 10 tới, huấn luyện viên Kim Sang-sik cũng không thể điền tên chân sút của Nam Định, cho dù đã ra sân thi đấu tại vòng 2 V.League với tên gọi Nguyễn Xuân Son.