Vận động viên Paralympic cao nhất lịch sử phải ngủ trên sàn nhà ở Paris

Morteza Mehrzadselakjani - còn được gọi là Mehrzad - cao 2m46 và là người đàn ông cao thứ hai thế giới tính đến thời điểm hiện tại. Anh chàng người Iran này từng giành được 2 huy chương vàng Paralympic và là một thành viên không thể thiếu của đội bóng chuyền ngồi của Iran. Tuy nhiên, con đường đến với bóng chuyền ngồi của anh không hề đơn giản. Mehrzad chỉ bắt đầu chơi bóng chuyền ngồi cho đội tuyển quốc gia 6  tháng trước Thế vận hội Rio 2016, sau khi được phát hiện trên một chương trình truyền hình. Mehrzad được chẩn đoán mắc bệnh cường tuyến yên từ nhỏ - một tình trạng khiến hormone tăng trưởng dư thừa. Khi còn là thiếu niên, một vết gãy xương chậu do tai nạn xe đạp khiến chân phải của anh ngừng phát triển, ngắn hơn chân trái và làm anh khó đi lại.

Trước Thế vận hội Paris, Mehrzad đã nói về tác động của bóng chuyền ngồi đến cuộc đời anh: "Chơi bóng chuyền ngồi đã giúp tôi rất nhiều. Thể hình mà tôi từng cho là rất xấu đã giúp tôi trong trò chơi này, và tôi có thể tận dụng tốt điều đó”. Ngồi trên sàn với cánh tay giơ lên, Mehrzad đạt độ cao hơn 1m80, khiến anh trở thành một tài sản quý giá trên sân bóng chuyền. Ngoài 2 huy chương vàng Paralympic, anh còn được bình chọn là Vận động viên xuất sắc nhất môn thể thao này vào năm 2019, 2021 và 2022.

Chiều cao của Mehrzad đi kèm với những yêu cầu khá đặc biệt. Huấn luyện viên trưởng của Iran - ông Hadi Rezaeigarkani - cho biết, trong khi Mehrzad có một chiếc giường đặc biệt được thiết kế riêng cho anh ấy ở Tokyo 3 năm trước, thì lần này ở Paris lại không có sự sắp xếp tương tự. Do đó, Rezaeigarkani nói, Mehrzad phải "nằm trên sàn nhà". 

Tuy nhiên, sau khi tin tức về những khó khăn của Mehrzad được tiết lộ, Ban Tổ chức Paralympic thông báo, “vấn đề hiện đã được giải quyết”. “Giường trong Làng vận động viên Paralympic được thiết kế theo mô-đun” - Ủy ban Paralympic Quốc tế (IPC) cho biết - “Ban Tổ chức Paris 2024 đã nhận được yêu cầu từ Ủy ban Paralympic Iran (NPC) và đáp ứng bằng cách cung cấp phần mở rộng cho giường tiêu chuẩn. NPC Iran không đưa ra yêu cầu nào thêm cho Paris 2024 mặc dù phần mở rộng đó là không đủ. Sau khi biết tình hình, các phần mở rộng bổ sung đã được cung cấp thêm”. 

Mehrzad là một thành phần quan trọng trong thành công gần đây của Iran ở môn Bóng chuyền ngồi, mặc dù quốc gia này đã thống trị môn Bóng chuyền nam trong nhiều năm qua. Trong 9 kỳ Thế vận hội Paralympic trước đây - kể từ Seoul 1988 - Iran đã 7 lần giành được huy chương vàng. Mehrzad đang hướng đến tấm huy chương vàng thứ ba khi anh và các đồng đội đã thành công trong việc giành vé vào bán kết - gặp đội tuyển Ai Cập vào ngày mai (5/9).