Giải giao hữu quốc tế LPBank Cup 2024: Tăng nhiệt trước giờ bóng lăn

Phải đợi đến 1/4 thế kỷ, người hâm mộ Việt Nam mới được tận mắt xem đội tuyển xứ Bạch Dương thi đấu giao hữu trên sân nhà. Tại Dunhill Cup 1999, đội tuyển Việt Nam được dẫn dắt bởi cố huấn luyện viên Alfred Riedl với lứa cầu thủ Huỳnh Đức, Công Minh, Phi Hùng, Hồng Sơn… đã có cơ hội so tài với các cầu thủ Nga trên sân Thống Nhất. Bàn thắng duy nhất của trận đấu do tiền vệ Phi Hùng ghi được sau đường chuyền thông minh của Hồng Sơn giúp đội tuyển Việt Nam giành chiến thắng bất ngờ 1-0 trước đối thủ tên tuổi và có đẳng cấp vượt trội. 

Tuy chỉ là trận đấu giao hữu trên sân nhà, nhưng người hâm mộ bóng đá nước nhà cũng thực sự ấn tượng trước bàn thắng đẹp và lối chơi phòng ngự - phản công sắc nét của đội tuyển Việt Nam. Đấy cũng có thể coi là thời kỳ vàng son của óng đá Việt Nam khi từng vào tới trận chung kết Tiger Cup 1998 và 3 lần liên tiếp góp mặt trong trận tranh huy chương vàng SEA Games, nhưng đều không thắng được Thái Lan. Đến nỗi, nhiều người gọi ông thầy người Áo là… chuyên gia về nhì. 

Ở khu vực Đông Nam Á, đội tuyển Việt Nam và Thái Lan từng tạo ra cuộc cạnh tranh hấp dẫn và không khoan nhượng. Sau thời kỳ thống trị của Bóng đá Thái Lan cả ở SEA Games và Tiger Cup, sau đổi tên thành AFF Cup, tới năm 2008, đội tuyển Việt Nam lần đầu bước lên ngôi vị cao nhất, nhưng vị trí số 1 ở Đông Nam Á chỉ thực sự được khẳng định dưới thời huấn luyện viên Park Hang-seo khi thâu tóm các danh hiệu với 2 lần liên tiếp giành huy chương vàng SEA Games và vô địch AFF Cup 2018.

Trong chu kỳ thành công kéo dài 5 năm, từ 2018 tới đầu năm 2024, đội tuyển Việt Nam bỏ xa Thái Lan trên Bảng xếp hạng FIFA và liên tục khẳng định vị trí số 1 Đông Nam Á. Dù thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo cũng có tới 2 lần nhận thất bại trước Thái Lan ở AFF Cup 2020 và 2022, nhưng đội tuyển Việt Nam vẫn giữ vững vị trí trong tốp 100 FIFA và nằm trong tốp 15 châu Á. Thái Lan chỉ thực sự giành lại vị trí hàng đầu khu vực từ đầu năm 2024 khi đội tuyển Việt Nam trải qua giai đoạn khó khăn và liên tiếp nhận thất bại cả ở Vòng loại World Cup 2026 và tới Vòng chung kết ASIAN Cup 2023, người hâm mộ xứ Chùa Vàng đã được dịp ăn mừng khi chứng kiến thầy trò huấn luyện viên Masatada Ishii lấy lại vị trí số 1 từ tay đội tuyển Việt Nam. 

Chính sự ganh đua quyết liệt khiến những cuộc đối đầu giữa 2 đội bóng hàng đầu khu vực luôn tăng nhiệt và được người hâm mộ trông đợi. Không chỉ ở những giải đấu chính thức như SEA Games hay AFF Cup mà cả những trận giao hữu cũng để lại dư âm, thậm chí còn tác động tới cả toan tính của các huấn luyện viên. Nhiều người vẫn nhớ khi ông Park vừa “chân ướt chân ráo” tới Việt Nam và cùng đội tuyển U23 dự Giải giao hữu quốc tế M-150 Cup 2017 và đánh bại chủ nhà Thái Lan trong trận tranh hạng ba để khởi đầu chu kỳ mới.  

Trước giờ khai cuộc, LPBank Cup 2024 cũng có thể tạo ra những hiệu ứng tương tự, dù huấn luyện viên Masatada Ishii đã chủ động hạ nhiệt khi tuyên bố, không đặt nặng mục tiêu thành tích để trao cơ hội cho những gương mặt mới. Đội tuyển Thái Lan sẽ sang Việt Nam mà không có những "ngôi sao" được trông đợi nhất là Chanathip Songkrasin, Theerathon Bunmathan và cả tiền đạo kỳ cựu Teerasil Dangda. Thay vào đó là những cầu thủ tiềm năng như: Suphanat Mueanta, Supachai Jaided, Supachok Sarachat, Ekanit Panya, Weerathep Pomphan, Jonathern Khemdee và cả những cầu thủ gốc Thái nhập tịch như Nicholas Mickelson, Patrik Gustavsson…

Đội tuyển Thái Lan sẽ có mặt ở Việt Nam vào ngày 5/9 và ra sân đá trận mở màn với đội tuyển Nga tối 7/9, nhưng được trông đợi nhất chính là trận đấu với chủ nhà Việt Nam vào tối 10/9.