Chiến thắng ngoạn mục lật đổ Áo đỏ của Ben O'Connor

Chặng 6 của Vuelta a Espana 2024 trập trùng đồi núi trong 2/3 cuối của lộ trình. Hành trình 185,5km từ Jerez de la Frontera đến Yunquera có rất nhiều dốc lên và tổng cộng 4 ngọn đèo được tính điểm. Trong đó, 30km cuối có 2 con đèo liên tục để vận động viên chinh phục trước khi về đích.

Trong bối cảnh đó, các đội mạnh như UAE Emirates, Visma-Lease a Bike lại có chặng thi đấu chủ quan đến mức kỳ lạ. Họ không để tâm đến việc Ben O'Connor (Decathlon-AG2R La Mondiale) - người đã giành hạng 4 chung cuộc Giro d’Italia 2024 - tham gia tách toán ngay từ đầu cùng hàng chục tay đua khác.

Nhận thấy khả năng giành chiến thắng ở chặng đồi núi trước sự chủ quan của các đội mạnh, trong khi đội Red Bull-Bora-Hansgrohe thì không đủ lực bảo vệ Áo đỏ cho Primoz Roglic, không dưới 30 tay đua đã tấn công ráo riết sau khi xuất phát.

Cuối cùng, một nhóm khá mạnh đã thoát đi, trong đó có Ben O'Connor, Florian Lipowitz, Cristián Rodríguez, Urko Berrade, Clément Berthet, Mauri Vansevenant, Marco Frigo, Jay Vine, Pablo Castrillo, Pelayo Sánchez, Gijs Leemreize và Luca Vergallito. 

Trong nhóm này, trực tiếp đe dọa Áo đỏ là Ben O'Connor, Florian Lipowit - những người có thành tích tổng sắp kém Primoz Roglic dưới 2 phút. Nhưng Florian Lipowit là đồng đội của Primoz Roglic và là quân bài chiến thuật của Red Bull-Bora-Hansgrohe.

Do không có đại diện nào trong tốp 10 tổng sắp, đội Visma-Lease a Bike chơi “tố” với các đối thủ mạnh, nằm yên xem diễn biến. Sau khi nhóm đầu đi xa, các đội như Bahrain - Victorious, UAE Emirates và Movistar đã hợp tác kéo nhóm đông trở lại nhưng tình hình đã trở nên mất kiểm soát. 

Còn 62km cuối, Ben O'Connor rủ theo Gijs Leemreize tấn công vượt lên dẫn đầu. Bộ đôi này đã hợp tác với nhau nhưng sự khác biệt về chất lượng đi đèo nên sau đó Gijs Leemreize rớt lại. Từ đó, Ben O'Connor một mình dẫn đầu đoàn đua. 

Lúc này, những màn rượt đuổi ở phía sau cũng yếu dần khi qua những ngọn đèo liên tiếp, nên tay đua người Australia không ngừng gia tăng cách biệt thời gian. Và anh đã solo về đích thành công giành chiến thắng với thời gian 4 giờ 28 phút 12 giây, hơn người về thứ hai Marco Frigo (Israel-Premier Tech) đến 4 phút 33 giây. Đáng chú ý là anh về trước Áo đỏ Primoz Roglic đến 6 phút 31 giây.

Đây là lần hiếm hoi trong lịch sử Grand Tour đã chứng kiến chiến thắng solo với cách biệt thời gian lớn như thế. Nó cũng gây ra xáo trộn rất lớn trên Bảng tổng sắp.

Với kết quả này, Ben O'Connor đã giành Áo đỏ tổng sắp với thành tích 23 giờ 28 phút 28 giây, dẫn ngược Primoz Roglic 4 phút 51 giây. Đồng thời, đưa đội Decathlon-AG2R La Mondiale vươn lên dẫn đầu Bảng tổng sắp đồng đội với 70 giờ 36 phút 30 giây, hơn đội xếp thứ hai UAE Emirates đến 5 phút 8 giây.