"Khi tôi chiến đấu, tôi có thể cảm thấy tâm hồn mình còn sống"

Là một trong số ít phụ nữ đến phòng tập ở Riyadh và là người phụ nữ duy nhất thi đấu môn MMA tại Saudi Arabia, Alsaif không có lựa chọn nào khác ngoài việc tập luyện và thi đấu với các đồng nghiệp nam. Alsaif nói với CNN Sport: “Tôi là cô gái duy nhất làm việc đó cả ngày lẫn đêm. Tôi luôn thi đấu, luyện tập và ở cùng với các chàng trai trong phòng tập. Đó không phải là một điều dễ dàng…”.

Vào tháng 1 vừa qua, Alsaif đã ký hợp đồng với Liên đoàn Võ sĩ chuyên nghiệp (PFL) và trở thành người phụ nữ đầu tiên đến từ Saudi Arabia tham gia chương trình quảng bá MMA toàn cầu. Đây là một khoảnh khắc đáng chú ý ở một đất nước nổi tiếng với quan điểm xã hội bảo thủ, nơi mà trước đây cơ hội thể thao dành cho phụ nữ bị hạn chế. Alsaif nhận thức sâu sắc về vị thế của mình với tư cách là người tiên phong cho các nữ võ sĩ MMA ở Saudi Arabia và cô rất coi trọng trách nhiệm đó.

Hành trình trưởng thành của Alsaif đầy khó khăn. Cha mẹ của Alsaif ly hôn ngay sau khi cô được sinh ra. Cô lớn lên ở nhà bà ngoại. Khi cô mới 10 tuổi, cả cha mẹ của Alsaif đều qua đời trong vỏn vẹn chỉ 10 tháng. Cô đã trải qua những năm sống chung với chứng trầm cảm và nhiều lần cố gắng tự tử. Alsaif nói, sự u uất kéo dài qua những năm tháng niên thiếu trước khi cô tìm thấy niềm an ủi là võ thuật. Võ thuật đã giúp cuộc sống của cô trở nên tốt hơn. Alsaif nói: “Đó là lý do tôi nghiện võ thuật đến vậy. Tôi không muốn ngừng luyện tập vì đó là điều khiến tôi cảm thấy được sống. Tôi có thể cảm nhận được tâm hồn mình đang sống khi tập luyện và thi đấu”.

Khi lớn lên, Alsaif luôn yêu thích những môn thể thao mạo hiểm và tò mò muốn thử những điều mới mẻ. Cô đã đến một phòng tập quyền Anh ở khu phố gần nhà. Tuy nhiên, sau một thời gian thử sức, cô nhận ra rằng lớp quyền Anh mà cô đang theo học thiếu nghiêm túc và chuyên nghiệp. 

Alsaif chuyển qua tập luyện và thi đấu Muay Thái - môn thể thao chiến đấu độc lập có nguồn gốc từ Thái Lan - và liên tiếp giành được các danh hiệu tại World Combat Games, Saudi Games và International Federation of Muaythai Associations (IFMA) World Championships dưới sự hướng dẫn của huấn luyện viên Feras Sadaa. Sadaa - huấn luyện viên đội tuyển Muay Thái quốc gia Saudi Arabia - là nhân tố trung tâm trong thành công của Alsaif. Cô nói: “Suốt những năm qua, tôi chưa bao giờ cảm thấy việc có một người cha có ý nghĩa như thế nào. Và ông ấy là một món quà từ Chúa. Ông ấy đã làm mọi thứ cho tôi. Ông ấy giúp đỡ tôi trong mọi tình huống, cả trong và ngoài phòng tập. Ông ấy giống như một người thân trong gia đình vậy. Ông ấy luôn nói với mọi người rằng Hattan không chỉ là học trò của tôi, Hattan còn là một trong những đứa con của tôi… Tôi mong muốn làm ông ấy hạnh phúc và đại diện cho ông ấy theo cách tốt nhất mà tôi có thể”.

Trong một lần xem video của võ sĩ MMA người Saudi Arabia - Abdullah Al-Qahtani - trên mạng xã hội, cô đã trao đổi tin nhắn với anh và được anh mời thử sức ở môn thể thao này. Alsaif quyết định chấp nhận thách thức mới và sẽ có trận ra mắt MMA nghiệp dư vào hôm nay (11/5). Từ một chuyên gia Muay Thái, tham gia quyền Anh sau khi huyền thoại Muhammad Ali qua đời và tham gia Muay Thái sau một lần thử sức với võ sĩ hạng bán trung PFL Abdullah Al-Qahtani, Alsaif đã giành huy chương vàng tại Đại hội Thể thao chiến đấu thế giới 2022 và Đại hội Thể thao Saudi Arabia, cũng như giải vô địch thế giới IFMA Muay Thái năm 2023. Giờ đây, cô đang chuẩn bị bước vào một chương mới với những thử thách mới cần chinh phục.