V.League 2023-2024: Một nửa ngôi vô địch

V.League vốn có cái lệ “đi dễ khó về” và một nửa chức vô địch càng không phải là nhà vô địch khi cuộc đua vẫn còn cả chặng đường dài. Tuy đã nới rộng khoảng cách lên tới 5 điểm so với đội bóng xếp ngay phía sau - Bình Dương - nhưng trên thực tế, những đối thủ cạnh tranh đáng gờm nhất như: Công an Hà Nội, Thanh Hóa, Bình Định và thậm chí cả Hà Nội FC vẫn chưa hoàn toàn lộ diện. 

Lượt đi V.League 2023-2024 xem như đã ngã ngũ ngay sau vòng đấu áp chót khi Nam Định đã sớm về đích ở ngôi đầu, trong khi Hoàng Anh Gia Lai - đội bóng có sự tăng cường đáng kể nhất về lực lượng trong kỳ chuyển nhượng giữa mùa giải cuối cùng cũng đã kịp thoát khỏi vị trí đội sổ. Nếu không tận mắt xem trận đấu trên sân Thanh Hóa, nhiều người có thể ngạc nhiên với tỷ số 2-1 khi đội bóng "cầm đèn đỏ" bất ngờ quật ngã “ứng cử viên” vô địch. Tuy nhiên, thực tế trên sân lại hoàn toàn khác khi Hoàng Anh Gia Lai được tăng cường những cầu thủ chất lượng đã chơi ngang ngửa, nếu như không muốn nói có phần lấn lướt trước chủ nhà Thanh Hóa.

Đúng là sai lầm của thủ môn Văn Hoàng khiến chủ nhà Thanh Hóa phải trả giá với bàn mở tỷ số của Minh Vương, nhưng đây chính là kết quả của hàng loạt tình huống áp sát, gây áp lực của các cầu thủ Hoàng Anh Gia Lai khiến hàng phòng ngự Thanh Hóa mắc sai lầm. Đội bóng phố Núi trong tay huấn luyện viên Vũ Tiến Thành đã “lột xác” thi đấu thực dụng và nhiều toan tính hơn thời dưới triều đại của "Zico" Thái chỉ “đá cho vui”, dù thua tối tăm mặt mũi vẫn gượng cười. Với 3 cầu thủ nội được tăng viện từ câu lạc bộ Công an Hà Nội cùng 2 tân binh ngoại chất lượng, Hoàng Anh Gia Lai sẽ còn chơi tốt hơn nữa khi bắt nhịp được với cuộc đua ở lượt về.

Nam Định có thể khác dù sớm giành ngôi “vô địch lượt đi” nhưng tất cả có thể sẽ chỉ là hư danh nếu không duy trì được phong độ cao ở chặng đua về đích được dự báo vô cùng khó khăn. V.League mới chỉ đi được nửa đường và khoảng cách điểm số không đủ để đảm bảo cho thầy trò huấn luyện viên Vũ Hồng Việt độc diễn trước sự bám đuổi quyết liệt của các đối thủ cạnh tranh có tiềm lực như Công an Hà Nội, Hà Nội FC và Bình Dương. Chưa kể tới Thanh Hóa và Bình Định, tuy lượng sức với mục tiêu khiêm tốn chen chân vào tốp 5, tốp 6 nhưng vẫn có đủ thực lực để gây khó dễ cho Nam Định. Thất bại tại Quy Nhơn chính là cảnh báo và dù có được bàn thắng ở phút bù giờ trong thế trận chơi thiếu người trên sân Vinh, nhưng may mắn chẳng phải lúc nào cũng mỉm cười.

Cuộc đua trụ hạng ở V.League 2023-2024 sau gần nửa chặng đường cũng đã được định hình rõ hơn với sự sa sút của Khánh Hòa khi rơi xuống vị trí “cầm đèn đỏ” sau trận thua 0-1 trước Hà Nội FC tại Nha Trang. Thực ra, từ khi huấn luyện viên Võ Đình Tân “thả tay” thì nhiều người đã mường tượng ra thế khó của Khánh Hòa trong cảnh “giật gấu vá vai”. Tiềm lực tài chính không mạnh, thực lực cũng chỉ ở mức trung bình kém dù khéo thu vén, động viên cầu thủ thì huấn luyện viên trẻ Trần Trọng Bình cũng khó có thể cầm cự mãi. Nếu khóa sổ lượt đi với 8 điểm, nhiều khả năng, câu lạc bộ Khánh Hòa sẽ còn chìm sâu hơn ở lượt về trong bối cảnh suất vé duy nhất xuống chơi ở giải hạng Nhất Quốc gia đã thấp thoáng ở Nha Trang.