Ben O'Connor đi solo chiến thắng trên đỉnh Jebels Jais

Chặng 3 là thử thách lớn đầu tiên dành cho các cua-rơ tại UAE Tour 2024. Các vận động viên phải chinh phục lộ trình 176km từ Al Marjan Island đến Jebel Jais vô cùng nhọc nhằn đầu tiên là hơn 140km ngoằn ngoèo trên sa mạc nắng gió rồi mới đến giai đoạn quyết định phải leo núi cao. Để về đích trên đỉnh Jebels Jais, các cua-rơ phải chinh phục con dốc dài liên tục, có nơi độ dốc lên đến 11%.

Thế nên, chặng đường dài băng qua sa mạc không hề hấp dẫn đối với các cua-rơ. Mark Stewart (Corratec - Vini Fantini) và Silvan Dillier (Alpecin - Deceuninck) muốn thử thời vận nên thoát đi. Đoàn đông phía sau tỏ ra hững hờ với động thái này. Bởi thực tế là sau hơn 90km, bộ đôi này đã tự giảm tốc độ và sau đó bị đoàn đông phía sau nuốt chửng.

Tầm 70km cuối, Mark Stewart vẫn không từ bỏ hi vọng, lại tấn công một lần nữa với sự hợp sức của đồng đội của Dillier là Jonas Rickaert. Nhưng được khoảng 40km thì anh cũng bị bắt lại khi đoàn đua chuẩn bị vào giai đoạn leo đèo quyết định. Tuy nhiên, màn tấn công lần này của tay đua người Anh không vô ích bởi Mark Stewart thắng điểm sprint dọc đường để vươn lên đứng đầu Bảng tổng sắp Áo xanh lá cây tính điểm nước rút.

Bất ngờ đầu tiên là người đã giữ cả Áo đỏ cá nhân tổng sắp và Áo xanh lá cây tổng sắp Brandon McNulty (UAE Emirates) đã bị “ngợp” khi bắt đầu chinh phục ngọn đèo. Chưa dừng ở đó, đội chủ nhà UAE Emirates lâm vào cảnh khó khăn do ứng cử viên sáng giá nhất Adam Yates phải bỏ cuộc vì tai nạn. Ở tình thế này, đồng đội buộc phải bỏ 2 "ngôi sao" của mình ở lại để triển khai kế hoạch B, dồn sức hỗ trợ Jay Vine - người đứng thứ hai trên Bảng tổng sắp.

Dù bị thiệt hại nặng nề về lực lượng, đội UAE Emirates vẫn thiết lập tốc độ cao trong màn leo núi. Họ phải oằn mình chịu những đợt phản công mạnh mẽ của Einer Rubio (còn 10km) và Jan Hirt (còn 6km). Mikkel Bjerg - cận vệ cuối cùng của Jay Vine - phải lao theo chụp lại, kiểm soát phía trước.

Càng về cuối, tay đua Đan Mạch đuối dần và Jay Vine phải độc lập tác chiến. Đến lúc này đội Decathlon AG2R La Mondiale mới tung đòn quyết định. Lần lượt Nicolas Prudhomme rồi Valentin Paret-Peintre tấn công rất mạnh để quấy phá.

Khi đối thủ thấm mệt, Ben O'Connor mới tấn công một mình thoát đi. Jay Vine dẫn đầu một nhóm 12 tay đua đuổi theo nhưng bất thành. Kết quả, Ben O'Connor đã ung dung một mình cán đích đầu tiên với thời gian 4 giờ 16 phút 21 giây. Jay Vine về thứ hai với khoảng cách 5 giây so với đối thủ người Australia.

Kết quả này, Jay Vine tiếp quản Áo đỏ tổng sắp từ tay đồng đội với thành tích 7 giờ 39 phút 44 giây, hơn 11 giây so với người thứ hai Ben O'Connor. Mark Stewart vươn lên giành Áo xanh lá cây tổng sắp với 32 điểm, bằng với Jay Vine nhưng xếp trên nhờ hơn hiệu số phụ.