Huấn luyện viên Luis Enrique tuyên chiến

Rạng sáng 14/12, các sân cỏ châu Âu đã diễn ra lượt trận hạ màn Vòng bảng Champions League các bảng: E, F, G và H. Kết quả, 2 đội bóng cuối cùng đã ghi tên mình vào Vòng 1/8 là PSG (bảng G) và Porto (bảng H). PSG chỉ giành được 1 điểm trên sân của Dortmund (hòa 1-1). Dù vậy, kết quả này đã đủ để thầy trò huấn luyện viên Enrique đi tiếp do ở trận cùng giờ, Newcastle đã để thua AC Milan với tỉ số 1-2. Nhà đương kim vô địch Ligue 1 giành vé dự Vòng 1/8 với tư cách đội nhì bảng G.

Ở bảng H, Porto đã đánh bại Shakhtar Donetsk với tỉ số 5-3. Đội bóng Bồ Đào Nha kết thúc vòng bảng với cùng 12 điểm như Barcelona nhưng xếp sau vì kém thành tích đối đầu. Như vậy, trong số 16 đội bóng góp mặt ở Vòng 1/8 Champions League mùa này,  8 đội nhất bảng và được xếp hạt giống tại Vòng 1/8 gồm: Bayern Munich, Arsenal, Real Madrid, Real Sociedad, Atletico Madrid, Borussia Dortmund, Man City và Barca. Và 8 đội nhì bảng gồm: Copenhagen, PSV Eindhoven, Napoli, Inter, Lazio, PSG, Leipzig và Porto.

Do PSG đứng nhì bảng F nên có thể gặp Bayern, Arsenal, Real Madrid, Real Sociedad, Atletico Madrid, Man City hoặc Barcelona tại Vòng 1/8. Tuy nhiên, khi được hỏi liệu ông có ngại gặp đối thủ mạnh, huấn luyện viên Enrique nói trên Canal+: "Tôi lạc quan rằng, không đội nào muốn gặp PSG ở Vòng 1/8. Hãy hỏi họ mà xem".

Dù kết quả của PSG ở Vòng bảng Champions League mùa giải năm nay không quá ấn tượng, huấn luyện viên Enrique vẫn tin tưởng đội nhà sẽ tiến sâu. Ông hạnh phúc vì trong 6 trận qua, PSG thể hiện được rõ cách chơi và khao khát thắng. "Chúng tôi luôn chơi tấn công và tạo ra nhiều cơ hội hơn mọi đối thủ. Mùa hè này chúng tôi đón 11 tân binh, một đội ngũ lãnh đạo và đại bản doanh mới. Tôi tin chắc PSG sẽ mạnh hơn nhiều ở tháng 2/2024", nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói thêm.

Khi được hỏi vì sao ông lại có niềm tin đó, vị chiến lược gia 53 tuổi nói rằng, dựa trên kinh nghiệm bản thân. "Tôi đã làm việc 12 mùa giải, và đội bóng của tôi luôn tiến bộ. Triết lý chơi bóng của tôi khác cách đá thường thấy tại Pháp. Tôi tin tưởng đội bóng và các học trò".

Trong sự nghiệp cầm quân của mình, huấn luyện viên Luis Enrique bắt đầu huấn luyện ở Barca B thời 2008-2011, sau đó lần lượt dẫn AS Roma, Celta Vigo, Barca, Tây Ban Nha và PSG. Đỉnh cao của ông là cú ăn ba cùng Barca mùa 2014-2015, với tam tấu Lionel Messi, Luis Suarez và Neymar.

Huấn luyện viên Enrique nổi tiếng với phong cách kiểm soát bóng, khi PSG giữ bóng nhiều thứ hai Vòng bảng Champions League kỳ này với tỷ lệ 62%, chỉ sau Man City 67%. PSG cũng dứt điểm nhiều thứ ba ở Vòng bảng, với 107 lần, sau Man City (132) và Real Madrid (124).

Theo kế hoạch, Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) sẽ tổ chức Lễ bốc thăm chia cặp Vòng 1/8 Champions League vào lúc 18 giờ ngày 18/12 tới (giờ Việt Nam). Sự kiện này sẽ diễn ra tại Tòa nhà Bóng đá châu Âu (Nyon - Thụy Sỹ). Cùng với đó, UEFA sẽ bốc thăm phân cặp ngẫu nhiên dựa trên 3 nguyên tắc cơ bản là các đội cùng bảng, cùng nhóm hạt giống và cùng quốc gia sẽ không gặp nhau ở Vòng 1/8.

Các trận lượt đi Vòng 1/8 Champions League sẽ diễn ra vào các ngày 13-14 và 20-21/2/2024. Các trận lượt về sẽ diễn ra vào ngày 5-6 và 12-13/3/2024. Sau khi xác định 8 đội bóng đi tiếp, UEFA sẽ tổ chức Lễ bốc thăm chia cặp Tứ kết vào ngày 15/3/2024. Trận chung kết Champions League mùa này sẽ diễn ra tại sân Wembley (London - Anh) vào ngày 1/6/2024.