Thanh Hóa lách qua khe cửa hẹp vào tứ kết giải Bóng đá U21 Quốc gia 2023

Trong đó, chiến thắng sát nút 2-1 trước U21 Tây Ninh ở lượt trận cuối vòng bảng vào chiều 22/9 trở thành bước ngoặt đưa thầy trò huấn luyện viên Tanasijevic Svetislav vào tứ kết với vị trí thứ nhì bảng A. Một trận cầu mà đội bóng trẻ xứ Thanh đã vượt qua rất nhiều áp lực, với khó khăn lớn nhất là không có sự chỉ đạo của huấn luyện viên Svetislav cùng 2 trụ cột Nguyễn Đức Tùng và Nguyễn Văn Tiếp vì án treo giò.

Gặp U21 Tây Ninh gần như đã bị loại, U21 Thanh Hóa ghi bàn mở điểm ở phút thứ 6, do công bởi Nguyễn Ngọc Mỹ. Song khoảng cách dẫn điểm nhanh chóng bị đội bóng đến từ miền Nam san bằng, với bàn thắng của Đặng Gia Thiên. Nhưng trước khi hiệp 1 khép lại, đội trưởng Trần Quốc Đạt đã thực hiện thành công quả sút phạt đền, nâng tỷ số lên 2-1 cho U21 Thanh Hóa. Trong thời gian còn lại, đôi bên cùng tạo ra nhiều cơ hội, song không tận dụng thành công. Đội chủ nhà U21 Thanh Hóa bảo toàn chiến thắng sát nút 2-1 đến hết trận đấu.

Việc U21 Thanh Hóa đi tiếp một phần nhờ vào trận hòa 2-2 của U21 Viettel trước U21 PVF ở trận đấu cùng ngày trên sân phụ Hồng Đức. Đội bóng được dẫn dắt bởi huấn luyện viên Đặng Thanh Phương có 2 bàn thắng dẫn trước trong hiệp 1, được thực hiện bởi Nguyễn Ngọc Tú và Nguyễn Đăng Dương. Song, U21 PVF không có thái độ “thả lỏng” dù sớm giành vé vào tứ kết. Nguyễn Gia Bảo đã lập cú đúp, để ấn định tỷ số hòa 2-2 cho đội bóng của huấn luyện viên Nguyễn Duy Đông.

Khép lại bảng A, U21 PVF đứng đầu với 7 điểm. U21 Thanh Hóa xếp thứ hai với 6 điểm. Đây là 2 đội bóng giành quyền vào tứ kết. Trong khi U21 Viettel có 4 điểm cùng hệ số bàn thắng/bàn thua là (+3) vẫn phải chờ kết quả ở 2 bảng đấu còn lại diễn ra vào chiều 23/9, mới biết có giành được quyền đi tiếp hay không.