Michael Woods chiến thắng ngoạn mục

Chặng thi đấu thứ 9 dài 182,5km từ Saint-Léonard-de-Noblat đến Puy de Dôme khá nặng, bởi ngoài 4 ngọn đèo chính còn có rất nhiều dốc cao lên xuống trập trùng. Đặc biệt, để đến đích, các cua-rơ còn phải chinh phục còn đèo Puy de Dôme dài 12,6km với độ dốc trung bình 7,8%. Đây cũng là lần đầu tiên Tour de France trở lại với Puy de Dôme sau 35 năm.

Vì chặng đua quá nặng nên cuộc chiến ở đầu chặng không quá khốc liệt. Tuy nhiên, để bảo vệ Áo vàng cho Jonas Vingegaard, Jumbo-Visma chủ động thả 14 tay đua, trong đó có Neilson Powless (EF Education-EasyPost), Matej Mohoric (Bahrain - Victorious), Matteo Jorgenson (Movistar), Michael Woods (Israel - Premier Tech),... vượt lên phá các điểm thưởng dọc đường. Những tay đua này đều kém Jonas Vingegaard ít nhất là 26 phút trên bảng tổng sắp nên không đe doạ được áo vàng.

Thế nên, nhóm này được thả đi có khi lên đến hơn 16 phút. Tận dụng cơ hội này, Neilson Powless đã giành thêm điểm đèo để củng cố Áo chấm bi đỏ tổng sắp dành cho Vua leo núi. Trong tình thế nhóm sau không quyết liệt truy đuổi, các tay đua nhóm đầu bắt đầu mất sự đoàn kết, “mơ tưởng” đến một chiến thắng chặng nên bắt đầu tấn công lẫn nhau khi còn cách đích khoảng 50km.

Matteo Jorgenson là người phát pháo và một mình vượt lên dẫn đầu với khoảng cách 30 giây khi còn cách đích 40km. Khi bước vào ngọn đèo cuối, khoảng cách này đã được nới rộng lên 1 phút so với người gần nhất là Matej Mohoric và hơn 16 phút so với đoàn đông có Áo vàng Jonas Vingegaard, Tadej Pogacar (UAE Emirates).

Nhưng từ lúc này, Jumbo-Visma “mở máy” rượt đuổi nên khoảng cách nhanh chóng được thu hẹp. Ở nhóm trên, Michael Woods đã phối hợp Matej Mohoric dí vào Matteo Jorgenson. Vào giai đoạn quyết định, Matej Mohoric không theo nổi nên rớt lại, Michael Woods vẫn duy trì guồng chân mạnh mẽ để bắt lại Matteo Jorgenson.

Vào 500m cuối, Michael Woods bất ngờ tấn công mạnh mẽ khi vào con dốc dựng đứng khiến Matteo Jorgenson bất ngờ và bị ngộp. Nhờ vậy, tay đua Canada đã ung dung một mình lao về đích đầu tiên với thời gian 4 giờ 19 phút 41 giây. Cũng ở hơn 100m cuối, Matteo Jorgenson bị Pierre Latour (TotalEnergies) qua mặt giành vị trí thứ hai, kém Michael Woods 28 giây.

Nhưng điều giới chuyên môn quan tâm là chặng này, Tadej Pogacar đã tấn công dữ dội thoát khỏi sự kìm kẹp của áo vàng Jonas Vingegaard để về đích hạng 13, kém người chiến thắng 8 phút 19 giây. Jonas Vingegaard về đích hạng 14 nhưng kém 8 giây.

Với kết quả này, Jonas Vingegaard vẫn giữ được Áo vàng tổng sắp với thành tích 38 giờ 37 phút 46 giây, nhưng đã bị Tadej Pogacar thu ngắn cách biệt còn 17 giây.