Elle Koh - tay kiếm con nhà nòi của Đoàn Thể thao Singapore

Elle lớn lên trong môi trường gia đình mà xung quanh toàn là đấu kiếm. Ngay tại nhà của cô cũng có câu lạc bộ huấn luyện đấu kiếm, với đầy đủ thiết bị cho học viên. Nhiều trường học mượn nơi này để tổ chức các hoạt động ngoại khóa liên quan tới môn đấu kiếm. Mẹ cô từng mang cô theo trong các buổi huấn luyện ở trường khi cô còn bé và những kỷ niệm đầu tiên trong sự nghiệp một vận động viên đấu kiếm bắt đầu hình thành khi cô mới 4 tuổi. 

Hồi đó, cô ấy đã đấu kiếm ít nhất hai lần một tuần, thường là vào dịp cuối tuần, với những người lớn tuổi hơn. Từ những bài học ban đầu đơn giản, cô tham gia thi đấu năm 11 tuổi và đã có những kết quả đầy hứa hẹn với một số chức vô địch có được trong một số cuộc thi suốt hai năm qua. Trong tháng này, nữ sinh trường cấp 3 Raffles sẽ xuất hiện trên một trong những sân khấu lớn nhất trong sự nghiệp thể thao của mình - SEA Games tại Hà Nội, nơi cô sẽ là vận động viên trẻ thứ hai trong đoàn gồm 427 thành viên của Singapore, sau Max Lee, cũng 14 tuổi, nhưng ít hơn hai tháng. 

Elle nói: “Tôi hy vọng đó sẽ là một trải nghiệm học tập tuyệt vời góp phần vào sự nghiệp đấu kiếm của tôi". Là một trong những vận động viên nhỏ tuổi, Elle - cao 1,64m, hiểu rằng mình không có nhiều lợi thế trước những đối thủ cao hơn. Tại một giải đấu ở nước ngoài gần đây, có một vận động viên người Ba Lan cao gần 1,9m và Elle có chiều cao bất lợi nên cô ấy phải tìm ra những cách sáng tạo để giành chiến thắng trong các cuộc đọ sức. "Bạn phải rất sáng tạo trong việc nghĩ ra cách gây bất ngờ cho đối thủ. Nó mang tính chiến thuật cực cao, đặc biệt là trong thi đấu vì còn rất nhiều yếu tố khác".

Niềm đam mê đấu kiếm và tham vọng của cô đã góp phần đưa Elle vươn lên trong môn thể thao này. Đến năm 12 tuổi, cô biết mình muốn được khoác áo đội tuyển quốc gia khi bước sang tuổi 13 và đủ điều kiện tham gia các cuộc thi mở rộng. Sau khi về thứ ba chung cuộc tại Singapore Senior Challenge 2021 vào tháng 1 năm ngoái, một cuộc thi được tính vào vòng loại SEA Games, Elle quyết định hướng tới việc đủ điều kiện tham dự Đại hội thể thao khu vực. Đó cũng là lúc cô thiếu niên quyết định ưu tiên theo đuổi môn kiếm 3 cạnh để tạo dấu ấn ngay trong lần góp mặt đầu tiên tại SEA Games.

SEA Games sẽ là kỳ thi đấu thứ ba ở nước ngoài của cô. Những giải đấu nước ngoài này giúp Elle có thêm trải nghiệm, mở mang tầm mắt. Tại giải vô địch đấu kiếm trẻ em và thiếu niên thế giới hồi tháng 4/2022 ở Dubai, cuộc thi thứ hai ở nước ngoài của Elle, cô đã phải vật lộn để đối phó với áp lực mà cô chưa từng trải qua, ở tuổi thiếu niên, trước những thất bại. Elle nói: “Từ cuộc thi, em thấy được mình có thể cải thiện như thế nào - bạn tham gia một cuộc thi, bạn thua, bạn học hỏi, bạn tiến bộ và sau đó bạn sẽ phấn đấu để làm tốt hơn vào lần sau”. Năm ngoái, cô bị chấn thương nặng, và “Nó đã dạy em biết chăm sóc bản thân và kiên nhẫn với cơ thể của chính mình". 

Elle rất ngưỡng mộ người đồng đội Kiria Tikanah, vận động viên đã thi đấu tại Thế vận hội Tokyo năm ngoái sau khi trở thành vận động viên thứ hai của Singapore đủ điều kiện tham dự Olympic. Cha của Elle, đồng thời là huấn luyện viên của cô, cho biết: "Tôi tin rằng cháu có đủ khả năng và sự kiên trì để đi xa. Sẽ tới lúc cháu nhận ra rằng cháu có thể đạt đến một cấp độ cao hơn những gì cháu nghĩ. Cháu vẫn còn rất trẻ, và cháu có thể dễ dàng có thêm 10 năm đầy thử thách nữa nếu cháu muốn. Ngay cả Kiria vẫn chưa đạt đến đỉnh cao của mình. Vì vậy tùy thuộc vào việc cháu có muốn đi tiếp hay không, và nếu con gái tôi muốn làm điều đó, tôi rất vui khi được ủng hộ cháu trên mọi nẻo đường".