U22 Malaysia rất khó lường

Tại giải Bóng đá U19 Đông Nam Á 2023, các cầu thủ trẻ Malaysia với sự dẫn dắt của huấn luyện viên Hasan Sazali Waras cũng không được đánh giá cao và có sự khởi đầu không mấy ấn tượng, nhưng càng đá càng lên chân. Cho đến giờ, nhiều người hâm mộ vẫn còn nhớ tới thất bại 0-3 của U19 Việt Nam trước U19 Malaysia ở trận bán kết giải Bóng đá U19 Đông Nam Á 2022. Một trận đấu mà thầy trò huấn luyện viên Đinh Thế Nam đã hoàn toàn bị bất ngờ trước sức mạnh và không thể ngăn cản những pha bóng tốc độ của các cầu thủ trẻ Malaysia.  

Sân chơi trẻ luôn tiềm ẩn những bất ngờ, nằm ở bảng B cùng 2 ông lớn khu vực là U22 Thái Lan và U22 Việt Nam, thầy trò huấn luyện viên Elavarasan dù không được coi là ứng cử viên nặng ký trong cuộc đua vô địch, nhưng vẫn luôn là đối thủ cạnh tranh rất khó chịu. Sau 2 lần liên tiếp đăng quang ngôi vô địch ở SEA Games 25, 26, bóng đá trẻ Malaysia có dấu hiệu thoái trào và mới chỉ có dấu hiệu khởi sắc sau khi đội tuyển U19 giành ngôi vô địch Đông Nam Á hồi năm ngoái. Ngay trước thềm SEA Games 32, đội tuyển U23 Malaysia đã tham dự giải giao hữu tứ hùng Merlion Cup 2023 tại Singapore và giành ngôi vô địch.

Bước chạy đà khá suôn sẻ đã mở ra hy vọng về sự trở lại của U22 Malaysia tại SEA Games 32. Trong số 25 cầu thủ U22 Malaysia được huấn luyện viên Elavarasan gọi chuẩn bị cho SEA Games 32, có nhiều gương mặt trẻ xuất sắc như hậu vệ Azam Azmi, Fergus Tierney, cầu thủ Scotland nhập tịch hay tiền vệ trung tâm Mukhairi Ajmal, từng khoác áo đội tuyển. Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) đặt mục tiêu cho thầy trò huấn luyện viên Elavarasan là lọt vào tới chung kết. 

Tại SEA Games 32, đội tuyển U22 Malaysia nằm ở bảng B với U22 Thái Lan, U22 Việt Nam, U22 Singapore và U22 Lào. Ở lượt trận đầu tiên, U22 Malaysia nghỉ thi đấu và sẽ gặp U22 Lào vào ngày 3/5, tiếp đến gặp U22 Thái Lan vào ngày 6/5, gặp U22 Việt Nam vào ngày 8/5 và trận cuối gặp U22 Singapore vào ngày 11/5.

Tuy âm thầm chuẩn bị, nhưng U22 Malaysia đang đặt rất nhiều kỳ vọng vào lứa cầu thủ trong tay huấn luyện viên Elavarasan sẽ tạo ra những bất ngờ ở SEA Games 32.