Bốc thăm, chia bảng môn Bóng đá nam SEA Games 32: U22 Việt Nam dễ rơi vào bảng khó

Theo thông báo trước đó của nước chủ nhà, các đội sẽ được phân cặp vào các nhóm hạt giống dựa trên thứ hạng ở kỳ SEA Games trước đó. Riêng chủ nhà U22 Campuchia được đặc cách xếp vào nhóm hạt giống số 1 với mã số A1. U22 Việt Nam với tư cách đương kim vô địch sẽ nằm ở bảng đấu còn lại với mã số B1. Nhóm 2 nhiều khả năng sẽ là U22 Thái Lan và U22 Indonesia bởi trong kỳ SEA Games gần nhất, U22 Thái Lan giành huy chương bạc, còn U22 Indonesia giành huy chương đồng. Nhóm 3 sẽ là U22 Malaysia và U22 Myanmar. U22 Singapore và U22 Philippines nằm ở nhóm 4, còn U22 Lào và U22 Timor Leste nằm ở nhóm 5.  

Với việc chủ nhà U22 Campuchia được xếp vào nhóm hạt giống số 1, theo thông lệ sẽ nằm tại bảng A thì bảng B nhiều khả năng sẽ trở thành một bảng đấu khó khăn với sự góp mặt của các đội bóng mạnh, trong đó có U22 Việt Nam, U22 Thái Lan hoặc U22 Indonesia, cùng U22 Malaysia, U22 Singapore hoặc U22 Philippines. Cuộc đua giành hai suất vé tại bảng B vì vậy được dự báo rất khốc liệt.

Môn Bóng đá nam diễn ra từ ngày 29/4 đến 16/5, đến thời điểm hiện tại đã có 10 đội bóng đăng ký tham dự, chỉ duy nhất đội tuyển U22 Brunei không  tham gia. Tại vòng bảng, các đội bóng sẽ thi đấu vòng tròn tính điểm để chọn hai đội dẫn đầu vào bán kết. Các trận đấu tại bảng A sẽ diễn ra trên sân Olympic tại thủ đô Phnom Penh có sức chứa 70.000 khán giả, trong khi các đội tại bảng B sẽ thi đấu trên sân Prince, có quy mô chỉ 15.000 chỗ. Trận chung kết và tranh hạng 3 sẽ được tổ chức trên Sân vận động Quốc gia Morodok Techo vừa được xây dựng, có thể phục vụ 60.000 khán giả.

Mới đây, sân Olympic đã được thay mới toàn bộ mặt cỏ nhân tạo thành mặt cỏ tự nhiên để thầy trò huấn luyện viên Keisuke Honda tiếp đón các đối thủ tại bảng A. 4 trận đấu tại vòng bảng diễn ra trong các ngày 29, 30/4, ngày 2, 3/5, ngày 7, 8/5 và ngày 10, 11/5. Hai trận bán kết diễn ra vào ngày 13/5 và chung kết, tranh hạng 3 vào ngày 16/5.

Tại SEA Games 32, các đội bóng tham dự chỉ được phép đăng ký cầu thủ sinh sau ngày 1/1/2001 và không được bổ sung thêm bất kỳ cầu thủ quá tuổi nào. Đội tuyển U22 Việt Nam do huấn luyện viên Troussier dẫn dắt dự định sẽ tập trung tại Hà Nội từ ngày 19/4 tới để chuẩn bị tham dự SEA Games 32. Tuy đang trong giai đoạn chuyển giao cả về lực lượng và trên băng ghế huấn luyện, nhưng thầy trò huấn luyện viên Troussier vẫn đặt mục tiêu giữ lại tấm huy chương vàng đã giành được tại hai kỳ SEA Games liên  tiếp.