Tim Merlier chiến thắng chặng mở màn Paris - Nice

Paris-Nice là cuộc đua tour thứ ba trong hệ thống thi đấu của UCI World Tour 2023. Chặng mở màn của giải đua vòng quanh nước Pháp đã diễn ra vòng quanh thị trấn La Verrière với lộ trình 164km đường bằng phẳng. Trước chặng đua này, giới chuyên môn nhận định đây sẽ là “sân khấu” cho những vị “thần gió” toả sáng.

Sau khi xuất phát, những đợt tấn công đã liên tục nổ ra. Để không quá mất sức, đội Soudal - Quick-Step chủ động thả 2 tay đua Paul Ourselin (TotalEnergies) và Jonas Gregaard (Uno-X Pro) vượt lên. Bộ đôi này gần như dẫn đầu đoàn đua trong suốt hành trình vòng quanh thị trấn La Verrière.

Tuy nhiên, không ai nghĩ họ có thể thoát đi đến đích thành công bởi phía sau, những đội đua sở hữu chân rút mạnh đã giữ tầm và thu mình chờ thời điểm thích hợp để “bùng nổ” giành chiến thắng. Thế nên không có gì ngạc nhiên khi còn 31km, Paul Ourselin và Jonas Gregaard đã bị nhóm sau “gom” lại.

Còn hơn 16km, diễn biến chặng đua mới trở nên sống động với tình huống “phát pháo” tấn công trên một đoạn đường dốc của Neilson Powless (EF Education - EasyPost). Màn ra xe của tay đua Mỹ đã khiến đoàn đua xào xáo nhưng anh đã bị bắt lại sau đó gần 10km.

Đúng lúc này, Tadej Pogacar (UAE Emirates) tận dụng đường lên đỉnh dốc bắt nhịp vào tấn công với hi vọng thoát đi solo khiến diễn biến trở nên sống động. Tuy nhiên, những đội giàu tham vọng như Soudal - Quick-Step, Jumbo-Visma, Groupama-FDJ,.. kháng cự quyết liệt khiến tay đua số 1 thế giới không thể thoát đi.

Và đoàn đua đã nhập lại thành một để cũng nhau hướng về đích, cống hiến màn nước rút mãn nhãn cho khán giả. Kết quả, tay đua người Bỉ - Tim Merlier (Soudal - Quick-Step) - đã xuất sắc vượt qua những đối thủ mạnh như Sam Bennett (Bora-Hansgrohe), Mads Pedersen (Trek-Segafredo), Olav Kooij (Jumbo-Visma),… trong màn đọ tốc độ để cán mức đầu tiên với thời gian 3 giờ 50 phút 52 giây.

Đây là chiến thắng thứ 5 trong mùa của Tim Merlier và nó giúp tay đua người Bỉ tạm thâu tóm cả Áo vàng cá nhân tổng sắp (3 giờ 50 phút 42 giây) lẫn Áo xanh tính điểm nước rút (15 điểm).