Tim Merlier giành cả Áo đỏ lẫn Áo xanh sau chặng 1 UAE Tour 2023

UAE Tour 2023 là cuộc đua nằm trong hệ thống thi đấu của UCI World Tour 2023. Cuộc đua gồm 7 chặng từ ngày 20 đến 26/2 với sự tham dự của nhiều đội đua hàng đầu thế giới. Nhưng đáng tiếc, đội chủ nhà UAE Emirates lại không cử đội hình mạnh nhất sau khi để cựu vô địch Tour de France Tadej Pogacar tham dự Ruta del Sol. UAE Emirates được thủ lĩnh bởi những tay đua như Adam Yates, Marc Soler, Brandon McNulty,…

Chặng đua đầu tiên của giải được cho là khá nhẹ nhàng với 151km bằng phẳng từ Al Dhafra Castle đến Al Mirfa. Tuy nhiên, các tay đua đã phải chịu đựng nhiều cơn gió kể từ khi xuất phát.

Những cơn gió ngược thổi mạnh với tốc độ 20 km/h đã khiến đoàn đua bị chia cắt ngay trong nửa giờ đầu tiên. Ngay cả những tay đua mạnh như Remco Evenepoel (Soudal-Quick-Step), Adam Yates (UAE Emirates), Pello Bilbao (Bahrain Victorious),… cùng nhiều chuyên gia nước rút đã bị rớt lại.

Vì thế, cuộc đua trở nên hấp dẫn với màn rượt đuổi hối hả để nhập lại khi còn cách đích khoảng 50km. Sau đó, diễn biến thi đấu lại bùng nổ với các cuộc tấn công không ngừng nghỉ trong 30km cuối, tạo điều kiện cho 13 tay đua vượt lên dẫn đầu. Nhóm này có các ứng viên áo đỏ tổng sắp như: Evenepoel, Bilbao và Luke Plapp (Ineos Grenadiers)… cùng các "ngôi sao" chạy nước rút Caleb Ewan, Tim Merlier, Mark Cavendish (Astana Qazaqstan).

Nhóm dẫn đầu đồng thuận tạo tốc độ cao, dập tắt hoàn toàn hi vọng rượt đuổi của đội UAE Emirates nhằm đưa thủ lĩnh Adam Yates trở lại nhóm đầu.

Tại đích đến, Merlier đã tung nước rút dũng mãnh vượt qua Ewan để giành chiến thắng với thời gian 3 giờ 17 phút 35 giây. Tay đua từng nhiều lần giành Áo xanh Tour de France Mark Cavendish chỉ xếp thứ ba.

“Thật tuyệt khi bắt đầu mùa giải với một chiến thắng, năm ngoái tôi đã phải đợi đến Tirenno-Adriatico mới tận hưởng được cảm giác này. Đây là một khởi đầu thực sự tốt đối với tôi”, Merlier chia sẽ.

Chiến thắng này giúp tay đua người Bỉ tạm giữ Áo đỏ tổng sắp cá nhân với 3 giờ 17 phút 25 giây và Áo xanh lá cây tính điểm tổng sắp với 20 điểm.