Saigon Heat gục ngã trước NS Matrix Malaysia ở chặng 3 ABL Invitational 2023

Trong trận ra quân này, Saigon Heat chịu tổn thất lớn khi huấn luyện viên trưởng Matt Van Pelt không thể chỉ đạo vì việc gia đình. Đây là tổn thất lớn cho Saigon Heat khi thiếu những chỉ đạo sát sao từ huấn luyên viên trưởng.

NS Matrix Malaysia là đối thủ cuối cùng của Saigon Heat tại chặng thi đấu thứ ba, diễn ra trên đất Kuala Lumpur. Dù từng giành chiến thắng ở chặng 1 trước đại diện Malaysia, thế nhưng Saigon Heat vẫn vô cùng thận trọng và đánh giá cao về thực lực hiện tại của đối thủ.

Trước khi bước vào trận đấu này, cả Saigon Heat và NS Matrix đều đang có 8 trận thắng trong tổng số 10 trận đã đấu. Trong khi Matrix sở hữu chuỗi 8 trận bất bại thì đại diện Việt Nam đã giành chiến thắng trong 4 trận gần nhất. 

Là màn so tài đáng chú ý nhất chặng 3 ABL Invitational 2023, Saigon Heat làm khách tại sân MABA chật kín khán giả của NS Matrix Deers, đội bóng Malaysia.

Dù gặp nhiều khó khăn, Saigon Heat lại là đội nhập cuộc tốt hơn nhờ Jairus Holder. Riêng trong hiệp 1, ngoại binh người Mỹ đã ghi tới 15 điểm, bao gồm 4 quả 3 điểm thành công, đưa cách biệt lên 10 điểm cho Heat.

Nhưng cũng chính Jairus Holder đã tự ngắt mạch hưng phấn của anh khi dính lỗi cá nhân thứ ba ngay đầu hiệp 2 vì lời qua tiếng lại với đối thủ. Mặc dù vậy, Saigon Heat có sự toả sáng của những cái tên khác để duy trì lợi thế dẫn trước.

Kim Bản, Evan Gilyard, Hassan Thomas và trung phong Jeremy Combs liên tục chơi xuất sắc, giúp Heat dẫn trước 4 điểm sau 2 hiệp đầu tiên với tỉ số 44-40.

Hiệp 3 chứng kiến chủ nhà NS Matrix vùng lên mạnh mẽ trong tấn công, nhận năng lượng từ sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả. 

Từ tỷ số 49-46 nghiêng về Saigon Heat, đội bóng Malaysia mở chuỗi điểm 11-0 để vươn lên dẫn trước 8 điểm, buộc huấn luyện viên David Grice phải gọi hội ý. 

Sau đó Saigon Heat sốc lại tinh thần và đáp trả bằng cú run 12-2 để một lần nữa bứt lên so với đối thủ, nắm lợi thế trước hiệp cuối cùng.

Cuộc chiến giằng co nghẹt thở vẫn được duy trì trong khoảng 4 phút đầu hiệp 4, tuy nhiên, Saigon Heat bất ngờ gục ngã một cách đáng tiếc. Đang dẫn trước đối thủ 6 điểm, Heat cho phép NS Matrix lập chuỗi điểm 8-2.

Chưa dừng lại ở đây, thêm một chuỗi điểm 7-2 nữa của câu lạc bộ Malaysia xuất hiện nhờ công của Tevin Glass và ngoại binh mới Isaiah Williams.

Trong vòng 3 phút, NS Matrix Deers đã xoay chuyển trận đấu một cách chóng mặt để giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số 96-86.

Ở trận đấu này, Jairus Holder là người ghi nhiều điểm nhất cho Saigon Heat với 30 điểm (12-20 FG, 5-9 3PT), 6 rebounds và 2 assists. 

Ngay sau anh là Hassan Thomas với 21 điểm, 12 rebounds, 2 steals và 1 block. Jeremy Combs và Evan Gilyard ghi lần lượt 16 và 11 điểm. Khoa Trần và Võ Kim Bản ghi tổng cộng 8 điểm cho Heat trận này.

Về phía NS Matrix Malaysia, Isaiah Williams đã bung sức một cách tối đa trước Saigon Heat sau 2 trận thi đấu “dưỡng sinh”, ghi 24 điểm cùng 5 assists. Ngay sau anh là 22 điểm đến từ Tevin Glass, 19 điểm từ nội binh Wong Yi Hou và 15 điểm của Amir Williams.

Với kết quả này, Matrix Malaysia đã độc chiếm ngôi đầu bảng với 9 chiến thắng và 2 trận thua. Trong khi đó, Saigon Heat rơi xuống vị trí thứ ba với 8 trận thắng và 3 trận thua. 

Trận đấu này cũng khép lại chặng 3 ABL Invitational 2023. Thành phố Hồ Chí Minh sẽ là điểm dừng chân cuối cùng của vòng loại ABL Invitational 2023. Và địa điểm được chọn là Nhà thi đấu Nguyễn Du thay vì Nhà thi đấu Trường quốc tế Canada (NTĐ CIS).

Nhà thi đấu Nguyễn Du là địa điểm đã được sử dụng ngay tại VBA Playoffs 2022 vừa qua ở series Saigon Heat đối đầu Ho Chi Minh City Wings. Sân đấu này có sức chứa lớn hơn Nhà thi đấu CIS với hơn 2.500 chỗ ngồi, đồng thời ở vị trí đắc địa hơn (ngay trung tâm quận 1).

Lịch thi đấu chặng 4 của ABL Invitational 2023 sẽ có tổng cộng 12 trận đấu, diễn ra xuyên suốt trong 6 ngày liên tục từ ngày 12 đến hết ngày 17/2 (tần suất 2 trận/ngày).