Hạ gục Hong Kong Eastern, Saigon Heat chiếm vị trí nhất bảng ABL 2023

Trong 3 đối thủ mà Saigon Heat chạm trán ở chặng 3 ABL Invitational 2023 tại Malaysia, Hong Kong Eastern là cái tên nhiều duyên nợ nhất. Không lập lại sai lầm ở màn đối đầu trước, Saigon Heat lần này đã thi đấu kinh nghiệm và rắn rỏi hơn, khắc phục điểm yếu rồi phát huy thế mạnh tập thể để giành chiến thắng với tỉ số 84-71.

Trong trận đấu ở chặng 2, Saigon Heat đã nhận thất bại với tỉ số 82-89 trước Hong Kong Eastern. Đó là trận đấu mà Saigon Heat đã để lộ điểm yếu trong khâu bắt rebounds. Trong lần tái đấu ở chặng 3, Saigon Heat sớm vươn lên dẫn trước ở đầu hiệp 1 với màn thể hiện tốt của Jeremy Combs và Evan Gilyard. Tuy nhiên, O'darien Bassett là cầu thủ cực kỳ nguy hiểm. Một mình ngoại binh này ghi đến 14 điểm và có thêm 1 kiến tạo chỉ trong 10 phút hiệp 1, giúp Hong Kong Eastern có thế trận nhỉnh hơn so với Saigon Heat.

Thế nhưng, sự ảnh hưởng về mặt thể lực đã khiến Hongkong Eastern không thể phát huy được chiến quả trong hiệp thi đấu thứ hai. Về phía Saigon Heat, Hassan Thomas gặp rắc rối về lỗi cá nhân, trong khi Jairus Holder không có nhiều khoảng trống để tung ra những cú ném 3 điểm sở trường.

Trong bối cảnh đó, Nguyễn Huỳnh Phú Vinh đã chứng tỏ bản lĩnh trong việc trở thành tay ghi điểm hỗ trợ cho Jeremy Combs và Evan Gilyard. Chỉ trong hiệp 2, trung phong cao 2m03 này đã ghi đến 11 điểm, với hiệu suất 4/5 và 3/3 cú ném 3 điểm thành công, giúp Saigon Heat dẫn trước 47-44 khi bước vào giờ nghỉ.

Sau 15 phút giữa giờ, Saigon Heat bước vào hiệp 3 với tâm thế hoàn toàn khác. Họ khóa chặt mọi đường tiến vào khu vực bảng rổ, khiến cho Hongkong Eastern chỉ ghi đúng 2 điểm trong gần 5 phút thi đấu đầu tiên.

Tận dụng cơ hội đó, Saigon Heat nhanh chóng thiết lập khoảng cách lên đến 60-46 ở giữa hiệp thi đấu thứ va. Hàng phòng ngự của Saigon Heat tiếp tục duy trì được phong độ ấn tượng trong phần còn lại của trận đấu.

Nỗ lực của O'darien Bassett trong những phút cuối là không đủ, khi đại diện xứ Cảng Thơm đã thấm mệt sau trận đấu với Singapore Slingers ngày 5/2. Saigon Heat có được chiến thắng chung cuộc với tỉ số 84-71. Với chiến thắng này, Saigon Heat đã vươn lên vị trí số 1 trên Bảng xếp hạng với thành tích 8 thắng, 2 thua. 

Trong trận đấu này, Jeremy Combs thi đấu cực kì ấn tượng với 23 điểm, 11 rebounds và 3 steals. Evan Gilyard cũng có 22 điểm và 5 kiến tạo. Jairus Holder ghi 16 điểm, trong khi Nguyễn Huỳnh Phú Vinh có 11 điểm cho riêng mình.

Bên cạnh những màn trình diễn đỉnh cao ở hàng công, những nỗ lực của Hassan Thomas và Khoa Trần trong khâu phòng ngự xứng đáng được ghi nhận. Hassan Thomas ghi 6 điểm, 7 rebounds và có 2 steals, trong khi Khoa Trần đã hoàn thành nhiệm vụ hạn chế O'darien Bassett trong phần lớn thời gian của trận đấu, chỉ để cho đối thủ có hiệu suất 10/24.

Theo lịch trình của chặng 3, Saigon Heat còn trận đấu với NS Matrix Malaysia vào tối ngày 8/2. Đây sẽ là trận đấu vô cùng khó khăn, ảnh hưởng trực tiếp tới vị trí của Saigon Heat trên Bảng xếp hạng ABL 2023. Hiện Saigon Heat đang tạm chia sẻ vị trí đầu bảng với NS Matrix khi có cùng 7 thắng 2 thua.

Sau trận đấu này, Saigon Heat sẽ có 3 ngày nghỉ ngơi trước khi chạm trán NS Matrix - đội bóng khá mạnh với thành tích 7 thắng - 2 thua ở thời điểm hiện tại.