Saigon Heat lên đường dự chặng 3 ABL Invitational 2023

Sau khoảng thời gian nghỉ Tết Nguyên Đán, giải Bóng rổ nhà nghề Đông Nam Á sẽ chính thức trở lại vào cuối tuần này. Diễn ra từ ngày 3 đến hết ngày 8/2 sẽ là chặng 3 của ABL Invitational 2023, được tổ chức tại Kuala Lumpur - Malaysia.

Hai chặng đấu đầu tiên (được tổ chức tại Singapore và Indonesia) đã diễn ra kịch tích và vô cùng hấp dẫn. Đại diện Việt Nam là câu lạc bộ Saigon Heat đã có 6 chiến thắng sau 8 trận đấu, tạm đứng thứ 3 trên Bảng xếp hạng.

Các đội xếp trên Saigon Heat lần lượt là Hong Kong Eastern và NS Matrix Deers Malaysia. Cả 2 có cùng thành tích 6-2 với Saigon Heat nhưng tốt hơn về chỉ số phụ.

Tại chặng 3 của ABL Invitational 2023, Heat sẽ có 3 trận đấu. Chạm trán 2 đội bóng đứng đầu Bảng xếp hạng ABL Invitational 2023 là Hong Kong Eastern và NS Matrix sẽ là 2 thử thách lớn mà Saigon Heat phải chinh phục.

Trận còn lại cũng là trận đầu tiên trong chặng giữa đại diện Việt Nam và Bangkok Tigers. Tuy đội bóng Thái Lan đang đứng cuối bảng, thế nhưng đây cũng không phải đối thủ dễ chơi bởi họ vừa có một loạt sự thay đổi quan trọng.

Cooly Bangkok Tigers đã thay đổi huấn luyện viên trưởng ở giai đoạn cuối chặng 2 ABL Invitational 2023. Và kể từ khi có thuyền trưởng mới, họ đã thi đấu rất khác.

Chia sẻ về chặng đấu khó khăn trước mắt, huấn luyện viên Matt Van Pelt cho rằng: "Theo tôi, đây sẽ là chặng khó khăn nhất của Saigon Heat tại ABL năm nay. Chúng tôi có 3 trận đấu với 3 đối thủ mạnh, không thể xem nhẹ bất kỳ trận nào.

Khởi đầu chặng là trận gặp Cooly Bangkok Tigers. Tuy đội bóng này có thành tích không tốt qua hai chặng đầu tiên nhưng họ vừa thay tướng và bổ sung thêm một số ngoại binh mới. Dù đã từng thắng đại diện Bangkok này ở chặng trước, tôi nghĩ đây vẫn sẽ là một trận đấu khó khăn".

Cuộc chạm trán với Hong Kong Eastern và NS Matrix sẽ là 2 trận tái đấu hứa hẹn đầy khó khăn cũng như nhiều duyên nợ của Saigon Heat. Họ từng thắng NS Matrix với cách biệt 4 điểm ở chặng 1, sau đó để thua Hong Kong Eastern 8 điểm (tỷ số 82-89) ở chặng 2.

Ông Matt Van Pelt nhận định cả hai đều là những đối thủ mạnh. Tuy nhiên, ông nhấn mạnh vào NS Matrix khi đại diện Malaysia đang có chuỗi 6 chiến thắng liên tiếp.

Sau 3 năm gián đoạn bởi ảnh hưởng của dịch COVID-19, giải Bóng rổ nhà nghề Đông Nam Á 2023 (ASEAN Basketball League 2023 Invitational - ABL 2023 Invitational) đã trở lại vào đầu tháng 1/2023. Góp mặt tại ABL 2023 Invitational lần này có 8 đội bóng gồm Saigon Heat (Việt Nam), Bangkok Tigers (Thái Lan), NS Matrix (Malaysia), Singapore Slingers (Singapore), Zamboanga Valientes (Philippines), Hong Kong Eastern (Hong Kong), Louvre Surabaya (Indonesia) và Macau Black Bears (Macau - Trung Quốc).

ABL 2023 Invitational dự kiến diễn ra trong vòng 2 tháng. Giai đoạn vòng bảng gồm 4 chặng, được tổ chức thi đấu tập trung tại các thành phố khác nhau. Mỗi đội sẽ đấu 2 lượt trận với các đội còn lại. 4 đội có thành tích tốt nhất sẽ lọt vào bán kết và đấu ở chặng thứ 5.

Saigon Heat là đội bóng rổ chuyên nghiệp đầu tiên của Việt Nam và đã có 3 lần liên tiếp vô địch VBA (2019, 2020, 2022). Tại các mùa trước của ABL, thành tích tốt nhất của Saigon Heat là lọt vào bán kết.