Nhận diện đối thủ của đội tuyển U23 Việt Nam tại SEA Games 31: U23 Campuchia tính chuyện đường dài

Liên đoàn Bóng đá Campuchia (FFC) đã quyết định không triệu tập 3 cầu thủ trên 23 tuổi thi đấu tại SEA Games 31 để nhường cơ hội cho những tài năng trẻ, nhằm hướng tới SEA Games 32 được tổ chức tại Phnompenh vào năm tới. Đây cũng chính là lứa cầu thủ vừa tham dự giải U23 Đông Nam Á 2022 và trước đó đã từng góp mặt tại vòng loại giải U23 châu Á 2022. Tại AFF Cup 2020, huấn luyện viên Keisuke Honda cũng đã sử dụng rất nhiều cầu thủ trẻ, trong đó có nhiều gương mặt tài năng như tiền đạo Sieng Chanthea, Lim Pisoth, Choun Chanchav, Ean Pisey hay thủ môn Hul Kimhuy…

Tại kỳ SEA Games 30,  đội tuyển U22 Campuchia  đã thi đấu ấn tượng và giành quyền lọt vào tới bán kết. Dù để thua 0-4 trước U22 Việt Nam, nhưng lứa cầu thủ trẻ dưới sự dẫn dắt của  huấn luyện viên Keisuke Honda cũng cho thấy được tiềm năng và sự trưởng thành nhanh chóng. Tại giải U23 Đông Nam Á diễn ra hồi đầu năm, chủ nhà U23 Campuchia  để lại nhiều tiếc nuối khi không thể vượt qua được vòng bảng dù nhập cuộc tốt với trận thắng tưng bừng 6-0 trước U23 Brunei, đánh bại U23 Philippines 1-0, nhưng sau thất bại 0-1 trước U23 Đông Timor, thầy trò huấn luyện viên Keisuke Honda đành ngậm ngùi nhường vé vào bán kết cho đối thủ.

Việc giữ nguyên đội hình trẻ tham dự SEA Games 31 nằm trong chiến lược lâu dài của bóng đá Campuchia để hướng đến SEA Games 32 được tổ chức trên sân nhà vào năm 2023. Liên đoàn Bóng đá Campuchia và huấn luyện viên Keisuke Honda đã đặt mục tiêu đầy tham vọng, chuấn bị lực lượng một cách tốt nhất để đội tuyển U23 Campuchia có thể cạnh tranh sòng phẳng tấm huy chương vàng bóng đá nam với các đội bóng hàng đầu khu vực. SEA Games 31 chính là phép thử với cả huấn luyện viên Keisuke Honda và lứa cầu thủ trẻ trong đội hình U23 Campuchia. 

Theo kết quả bốc thăm, đội tuyển U23 Campuchia nằm ở bảng B, cùng U23 Thái Lan, U23 Malaysia, U23 Singapore và U23 Lào. Thầy trò huấn luyện viên Keisuke Honda sẽ có trận ra quân gặp đội tuyển U23 Lào vào ngày 9/5 trên sân Thiên Trường, tiếp đến sẽ đối đầu với U23 Singapore (ngày 11/5), gặp U23 Thái Lan vào ngày 14/5 và kết thúc vòng bảng sau trận đấu với U23 Malaysia vào ngày 16/5. Tuy cơ hội lọt vào bán kết không nhiều, nhưng U23 Campuchia với nhiều gương mặt trẻ tài năng vẫn có thể tạo nên bất ngờ trong bảng đấu với những đối thủ được đánh giá cao hơn.