AFF Cup 2022: Brunei giành vé cuối cùng góp mặt tại AFF Cup 2022

Ở trận lượt đi tại sân Hassanal Bolkiah, chủ nhà Brunei đã bất ngờ thắng đậm Timor Leste 6-2. Lợi thế quá lớn giúp thầy trò huấn luyện viên Mario Rivera có tâm lý vô cùng thoải mái khi tiếp tục được thi đấu trên sân phụ của khu liên hợp thể thao Hassanal Bolkiah ở thủ đô Bandar Seri Begawan. 

Theo quyết định của AFF, do sân Estádio Nacional tại Dili không đạt chuẩn nên đội tuyển Timor Leste buộc phải ở lại Brunei để thi đấu trận lượt về. Dù nỗ lực đẩy cao đội hình chơi tấn công để hy vọng lật ngược tình thế, nhưng phải đến phút bù giờ hiệp 1, tiền đạo Mousinho de Lima mới ghi được bàn thắng duy nhất của trận đấu. Tỷ số 1-0 là không đủ để giúp thầy trò huấn luyện viên Gopalkrishnan lật ngược tình thế, đành lỗi hẹn với AFF Cup 2022.

Trên thực tế, bóng đá Timor Leste đã có dấu hiệu khủng hoảng từ sau SEA Games 31 với sự ra đi của huấn luyện viên Brazil, Fabio Maciel da Silva và các trợ lý sau 5 tháng làm việc mà không được trả lương.

Brunei nằm trong số các đội bóng có thứ hạng thấp nhất ở khu vực Đông Nam Á. Theo bảng cập nhật tháng 10/2022, đội bóng của huấn luyện viên Mario Rivera đang tạm xếp ở vị trí 190 thế giới, chỉ trên chính đối thủ Timor Leste hạng 198. Đây mới chỉ là lần thứ 2, Brunei góp mặt tại giải vô địch Đông Nam Á sau lần đầu dự Tiger Cup 1996.

Theo kết quả bốc thăm, đội tuyển Brunei nằm ở bảng A cùng đương kim vô địch Thái Lan, Indonesia, Philippines và Campuchia. Bảng B gồm các đội Việt Nam, Malaysia, Singapore, Myanmar và Lào. AFF Cup 2022 diễn ra từ ngày 20/12/2022 đến ngày 16/1/2023 với sự góp mặt của 10 đội bóng. Đội tuyển Việt Nam đã có 2 lần đăng quang tại giải đấu này vào các năm 2008 và 2018.